在這個星球上，海洋占據瞭百分之七十一的面積。在浩瀚的海洋中，鯊魚又是當之無愧的海洋霸主之一。
今天，我們的海洋科普主角，就是在鯊魚種群中體型最大的鯨鯊。
世界上最大的鯊魚
鯨鯊屬於鯨鯊科鯨鯊屬，屬單型種（僅1科1屬1種），又名豆腐鯊、大憨鯊，是世界上最大的鯊魚，同時也是世界上現存體型最大的魚類。
它們分佈於全世界熱帶和溫帶海域，一般生活在暖溫性大洋海區的中上層。雖名為鯨鯊，卻屬於鯊魚的一種，是世界上現存最大的魚類，平均體長近10米，體重可達9噸以上，是名副其實的“海洋巨無霸”。
目前，已記錄到的最長的鯨鯊為12.65米，重達21.5噸。
背上長著星星的大魚
早在2000萬年前，它們就已經出現在海洋中，自由遨遊。每條鯨鯊都擁有著獨一無二的斑點，恰如人類的指紋一樣。
對於生物學傢來說，“鯨鯊”背上的圖案，是最好也是唯一能肉眼分辨它們的途徑，所以每一隻受保護的“鯨鯊”，都有生物學傢為其量身定做的專屬的“身份證”，可謂是相當有牌面。
在龐大身體的帶動下，淡色斑點顯得格外耀眼，就如同繁星點綴著藍色星空般的大海。因此，印尼的爪哇人也把鯨鯊稱為“背部擁有星星的魚”。外型胖胖軟軟加上略為四方形的頭，在臺灣被昵稱為憨鯊(憨大呆)。
溫柔的海洋“大個子”
作為世界上最大的魚類，鯨鯊擁有碩大無朋的體型，但實際上它們卻是靠小魚、小蝦和浮遊生物為生的濾食性鯊魚。
捕食過程中，會張開大嘴深吸一大口海水，在閉合嘴部和打開鰓片的短暫瞬間，濾掉海水篩出食物，場面相當壯觀。
提到鯊魚，人們潛意識中覺得它們非常的危險，但事實上，鯨鯊雖然也是鯊魚，卻並不可怕，也從不會主動攻擊人類。體型巨大的成年鯨鯊，在遇到人類靠近時，會溫柔地以禮相待，還常常與下水的人們一同嬉戲，是個和氣的大塊頭。
甚至有時候，鯨鯊還會像人類寵物一樣，把自己的腹部露出來，讓人類幫助它們清理寄生在腹部的鯊虱等寄生物，特別的可愛。
能活100歲的老壽星
鯨鯊性格十分溫柔，佛系的它們通常喜歡單獨活動，遊速緩慢，平均時速隻有五公裡左右，常漂浮在水面上曬太陽，是一種壽命長的海洋動物，通常能活到70-100歲。
盡管鯨鯊性格好，卻也不是能隨便欺負的“軟柿子”。它們背部鱗片以下的皮膚厚度可達10厘米以上，有一種橡膠的質感，可以抵禦虎鯨這類最高級海洋捕食者的攻擊。
然而，厚厚的皮膚，並不能幫助它們避開人類捕撈網和船隻的攻擊。加上生長緩慢、繁殖率低等特性，鯨鯊已處於易危狀態。
共同守護溫柔的大魚
這些溫柔的巨人們，目前面臨著多重危機，包括漁業捕撈、副漁獲物、船隻撞擊等。根據IUCN受威脅物種紅色名錄的評估，全世界范圍內鯨鯊種群數量在過去75年裡下降瞭50%以上。
此外，在某些情況下，不符合規范的旅遊活動也會對鯨鯊造成間接威脅，比如人類活動幹擾和聚集；甚至是鯨鯊活動熱點海域內發生的海洋污染事件，也可能會導致個體死亡或被迫遷移。
在我國，鯨鯊是國傢二級重點保護野生動物，交易鯨鯊制品屬違法行為。
希望在未來，這些溫柔可愛的大魚能得到更廣泛的關註與保護，不被獵殺，不被打擾，繼續快樂地生活，永遠在藍色大海裡閃耀光芒。