在唐代（618-907 CE）是在帝國中國歷史上最偉大的一個。這是一個改革和文化進步的黃金時代，為今天中國仍然遵守的政策奠定瞭基礎。第二位皇帝太宗（公元 626-649 年在位）是一位模范統治者，他改革瞭政府、社會結構、軍事、教育和宗教習俗。

在太宗的繼任者高宗（公元 649-683 年在位）的領導下，當高宗的妻子武則天（公元 624-705 年）接管政府時，國傢經歷瞭進一步的改革。武則天是中國唯一的女性統治者，盡管她今天仍然被視為一個非常有爭議的人物，但她的改革為後來的大帝玄宗（公元712-756年）的成功奠定瞭基礎。在玄宗統治時期，中國成為世界上最繁榮的國傢。

中國歷史上許多最令人印象深刻的發明和進步（火藥、空調、煤氣灶、印刷、醫學、科學、技術、建築和文學的進步）都來自唐朝。太宗、武則天、玄宗三帝使唐朝成為瞭當時的偉大時代，雖然唐朝在位，但隨著玄宗的衰落，國傢陷入混亂，黃金時代結束瞭。宋朝（公元 960-1234 年）繼承瞭唐朝，他們將秩序帶回瞭中國。

唐朝的崛起

在淪陷後漢朝（公元前202 -公元220年），國傢通過一段時間的變化規律，其中連續管轄魏晉和蕪湖朝代去瞭。隋朝（公元 589-618 年）取而代之，隋朝（公元 589-618 年）開局良好，取得瞭許多進步，但與中國歷史上的許多朝代一樣，都以一個更關心自己和奢侈的皇位暴君而告終。人民的福祉。

在隋王朝負責精簡官僚機構和對藝術的興趣與日俱增。木蘭傳說中最著名的版本之一，這個女孩取代瞭她父親在軍隊中的位置，成為瞭戰爭英雄，可以追溯到這個時期。然而，隨著隋朝的統治變得越舒適和強大，他們想要的權力和奢華就越多。

最後兩位國王，文和楊，全力在朝鮮半島進行軍事擴張，並建造瞭巨大的紀念碑以紀念他們的名字。楊從他父親那裡繼承瞭一個破產的政府，但繼續他的政策，使國傢越來越負債累累。最終被丞相宇文華機刺殺，當紅的唐公李淵起義奪取政權。李淵隨後成為高祖皇帝（公元 618-626 年在位）並建立瞭唐朝。

公元624年，高祖制定瞭《唐法典》，供以後朝代使用，甚至被日本、韓國和越南等其他國傢效仿。

高祖與太宗

高祖是一位有效的君主，他改革瞭導致隋朝濫權的政策。正是高祖實施瞭今天中國仍在使用的官僚作風。雖然他統治得很好，但他的兒子李世民看到瞭改進的空間。李世民曾與父親並肩建立唐朝，認為他應該在制定政策方面發揮更大的作用。李世民被授予秦公（後稱秦王），但覺得他應得的更多。

然而，高祖維持他的統治，在公元 624 年制定瞭唐法典，該法典將被未來的朝代使用，甚至被日本、韓國和越南等其他國傢效仿。他還改革瞭貴族，以防止農民過度征稅和重新分配地塊。

大約在這個時候，他將兒子李建誠立為繼承人，這令李世民無法容忍；他曾因平定隋朝的努力而期望被命名。李世民發動政變，殺害李建誠等兄弟，逼迫高祖退位。當他為帝時，他以太宗之名，處死瞭他的對手，然後利用祖先崇拜的概念，宣佈所有被殺的人現在都是他的天師。

太宗在他父親的管理下表現出如此有效的將軍，以至於一旦他掌權，就沒有人挑戰他。他們對他的信任並沒有錯，他證明瞭自己是一個比他父親更有效的皇帝。太宗經常因為他的許多改革和他的宗教寬容政策而被引用，這使得基督教和佛教等多種宗教與儒傢和道教的本土實踐一起在中國建立起來。無論他的父親有什麼成就，太宗都得到瞭提升，並被視為唐朝的共同創始人和公正高效的統治典范。

武則天

公元638年左右，太宗選瞭一位名叫吳昭的14歲少女為妃子。她太可愛瞭，引起瞭他兒子的註意。吳在還是太宗的妃子之一時就開始與太宗的兒子李治親王有染。公元649年，太宗死後，吳順從既定的習俗，與太宗的其餘妃子一起剃瞭頭。她被送進廟裡當尼姑，但後來成為高宗皇帝的李植因為愛她而將她帶回宮廷。

吳成為高宗的第一妃子，他對她的愛讓他的妻子王夫人和前第一妃子蕭夫人心煩意亂。為瞭除掉他們並增加她的權力，據說吳謀殺瞭她自己的小女兒並陷害瞭王女士的罪行。她很快成為瞭寶座背後的權力，當高宗於公元 683 年去世時，她自封為武則天皇後（公元 683-704 年），並將朝代改名為周，以表明一個新時代開始瞭。

武則天是中國古代最偉大的統治者之一，他改善瞭教育、稅收、農業，改革瞭政府和中國貴族的暴行。後來的歷史學傢批評她是一個暴君，她創建瞭一支秘密警察部隊，並開始制定向線人支付報酬的政策，以提醒她註意該國可能發生的叛亂。然而，近年來，歷史學傢有重新評估這些主張的趨勢，現在武則天的政策被視為穩定國傢。跟隨中國其他統治者的模式，她在統治末期變得更關心自己的舒適和快樂，並被迫退位給她的兒子中宗。她死於公元 705 年。

玄宗皇帝

中宗皇帝被妻子魏氏下毒，讓她的兒子可以統治，但魏和她的兒子被吳的女兒太平公主謀殺，太平公主讓她的兄弟睿宗登上瞭皇位。瑞宗在看到彗星後退位，他認為這是他不適合統治的標志（太平天國建議的解釋），他的兒子玄宗（公元 712-756 年在位）成為皇帝。太平原本希望玄宗上臺後能升上她的寶座，見不得已，便上吊自殺。

在玄宗的統治下，唐朝開始瞭它的黃金時代。在太宗和武則天的統治下，佛教被提升為全國最流行的宗教，但玄宗認為佛教教義缺乏靈性，因此提倡道教，甚至下令“傢傢抄襲”（溫特爾，148）。佛教產生瞭許多不同的思想流派，但玄宗認為道教是一種統一的信仰，可以促進更大的和諧。據學者賈斯汀·溫特爾 (Justin Wintle) 稱，他的宗教和政治改革帶來瞭國內的安寧，從而促進瞭生產力和對外貿易。

唐玄宗廢除瞭死刑刑罰，改善瞭經濟通過對安全絲綢之路，海上貿易和金融改革，構建寺廟管理的復合物，建道路，並增加行業。他重組軍隊，使農民不再違背他們的意願被征召入伍，並建立瞭一支專業的退伍軍人軍隊，他們在守衛邊境和從遊牧部落收回土地方面更加有效。

文化進步

玄宗是一個有文化的人，一個詩人，他光顧藝術，鼓勵創造性的表達。唐代以玄宗為主的詩歌、戲劇、短篇小說等文學作品5萬餘篇，完成瞭一部百科全書。在太宗時期大規模開始的木版印刷得到瞭改進，並提供瞭更多的書籍，這導致下層階級的識字率提高和更好的工作，因為他們現在有資格參加政府工作的公務員考試。

公共圖書館的建立是為瞭收集所有印刷書籍，並且可以印刷日歷以進行廣泛分發。醫學上的進步，例如公認的疾病癥狀和如何治療，現在可以通過書籍在醫學界之外獲得，這些書籍還建議預防習慣和促進飲食對一個人的健康有幫助。

科技進步催生瞭鐘表，公元725年，工程師易興發明瞭世界上第一個鐘表機構。機械專業知識也導致瞭自動機、機動人物的創造，他們可以自己移動。盡管自秦朝（公元前 221-206 年）以來中國就已經存在機動木偶，但唐朝的機器人更為復雜，並且基於亞歷山大英雄（公元 10-70 年）的設計，他以發明埃及。唐自動機的一個例子是一個收集捐贈的電動僧侶，另一個是使用液壓泵的山形自動倒酒器。

唐朝還發明瞭火藥、防水、防火、煤氣灶和空調。他們開發瞭農業機械來加快種植、灌溉和收獲農作物的過程。過去主要穿獸皮的窮人現在買得起中產階級穿的亞麻佈；盡管窮人可以買到的材料更粗糙。中國人民的生活質量得到瞭根本的改善，貿易的增長帶來瞭前所未有的新思想、新發明和新產品。唐朝鼎盛時期，玄宗個人衰落，導致整個朝代滅亡，國傢陷入混亂。

安祿山之亂

玄宗的統治如此成功，是因為他明白平衡的統治如何促進公平和正義，從而改善每個人的生活。玄宗保留的武則天最重要的政府改革之一，是根據功績而不是傢庭關系將人置於高位。教師被聘用是因為他們瞭解自己的學科，而不是因為他們是另一位官員的表親，農業行政人員因同樣的原因被提拔到他們的職位上，依此類推，還有其他任命。

當玄宗厭倦瞭公共生活時，這一政策開始改變 c. 公元734年，他開始更多地依賴於他的妃子吳惠妃的建議，她建議他將她傢族的密友李琳夫提升到一個更顯赫的位置，以承擔一些統治的重擔。李林甫被任命為宰相，玄宗的這一決定對摧毀唐朝的作用比其他任何決定都大。李林甫是個貪官貪權的貪官，一心隻想提升自己。他在扮演皇帝的忠仆的角色時，他計劃自己奪權並廢黜玄宗。

皇上毫不懷疑，對李臨甫十分信任。公元737年，吳妃死瞭，玄宗退到瞭自己的享樂中，將政務留給瞭李臨甫。唐玄宗有四千最美麗的女人帶到宮中為他的快樂和讓他們被囚禁在那裡招待他。然而，這些女人全都不算什麼，一旦他看到瞭一個會是他的真愛，並且會像李林甫想出的任何計劃一樣幫助加速唐朝的衰落。

公元741年，玄宗愛上瞭一個女人，名叫楊貴妃，她嫁給瞭他的一個兒子。楊棄夫，隨玄宗入宮。為這戀情，他更疏忽瞭皇上的職責，楊夫人提出的任何要求，他都答應瞭。她從一些小要求開始，他同意瞭，這些要求逐漸發展成為更大的要求，直到她讓他將她的傢人提拔到重要職位，即使這些人無法勝任這些工作。

隨著楊氏傢族成員濫用職權，玩忽職守，玄宗的所有重大改革和進步都開始瓦解。一直以來，李林甫都在制定自己的政策，並提拔楊傢任何可以支付給他的舒適職位。

在軍隊中使用外國人的政策（這源於玄宗的軍事改革）導致這些人中的一些人被提升到很高的指揮職位，李林甫利用這一點來安置他自己挑選的人在指揮。雖然其中一些人是熟練的指揮官，但他們中的許多人不是，他們的職位歸功於李林甫。當他於公元 753 年去世時，他已經註定瞭他假裝為之服務的王朝。軍隊中不合格的指揮官和政府中的無能官僚隻考慮自己的權力和奢侈，人民為此受苦。

一位名叫安祿山的半粟特/半突厥將軍將楊傢的虐待視為玄宗不再適合統治的標志。安祿山指揮著中國軍隊中最好的軍隊，他覺得自己有責任采取行動，帶領這些人恢復正常的政府；因此，他在公元 755 年發動瞭一場反抗朝廷的叛亂，率領超過 180,000 人的軍隊攻打首都。推翻玄宗，稱帝。他被唐軍挑戰，他的叛亂被鎮壓，但他已經開始瞭無法阻止的事情。公元 755 年至 763 年間，該國因戰爭而四分五裂，近 3600 萬人在這場戰爭中喪生。

公元 755 年，玄宗與楊夫人及其傢人逃離首都。陪同他們的護衛人員將麻煩歸咎於楊，並在途中謀殺瞭她的傢人。玄宗這才意識到自己任由自己被引誘出事，任由楊夫人被勒死。公元 806 年，唐代詩人白居驥的名作《長恨歌》（一首流傳至今的詩）將玄宗與楊夫人的愛情故事浪漫化。楊夫人死後，玄宗退位，讓位給他的兒子李衡，後者成為瞭肅宗皇帝（公元756-762年在位）。蘇宗與叛軍交戰，但未能徹底擊敗他們。

隨著蘇宗的策略失敗，他和他的父親變得越來越沮喪和沮喪。公元762年，玄宗病逝，蘇宗不到兩周也病逝。他的兒子李禹繼位，成為瞭唐代宗皇帝（公元 762-779 年在位）。公元763年，代宗鎮壓瞭安祿山叛亂，但國傢已成廢墟，對皇帝和皇室的傳統尊重受到損害。獨立軍閥現在統治著中國的不同地區，代宗無法像玄宗在位之初那樣擁有權威。

後唐

公元780年，代宗由他的兒子德宗（公元780-805年在位）繼位，他對控制地區軍閥日益增長的權力無能為力。他讓宮裡的太監統領軍隊，希望他們能夠取得更大的成功，但他們最終所做的隻是通過維護自己的軍事權力來破壞皇帝的權威。德宗於公元 805 年由他病弱的兒子順宗繼位，順宗很快讓位，讓位給自己的兒子顯宗（公元 806-820 年在位）。

顯宗皇帝是後唐為數不多的好皇帝之一。他取消瞭太監對軍隊的控制，親自控制瞭軍隊。隨後，他率領軍隊對抗軍閥並制服瞭他們，穩定瞭國傢。隨後，他又恢復瞭武則天開創的、曾是玄宗成功統治的重要方面的皇權任用制度。隨著顯宗恢復對皇位權威的尊重，中國開始慢慢恢復在玄宗早期統治下的繁榮。

公元813年，起義開始爆發，可能是前軍閥或其親屬煽動的，咸宗再次親自率軍上陣，但被擊敗。公元817年，他重新集結並戰勝瞭起義者李世道，恢復瞭國傢秩序。在這之後不久，儒生漢俞宣稱，這些起義和王朝的衰落佛教，它通過從傳統的重要轉移註意力破壞瞭中國傳統價值觀是由於。韓愈的批評廣為人知，引起瞭對佛教徒和佛教實踐的強烈反對。

顯宗對佛教徒的迫害沒有采取任何措施，因為到瞭公元819年，他已經沉迷於自己的死亡，並正在服用大量的丹藥，這些丹藥有望延長壽命甚至長生不老。這些魔藥使他變得煩躁易怒，並在公元 820 年被他的一位宮廷太監暗殺。顯宗由其子木宗（公元821-824年在位）繼位，木宗花時間打馬球和喝酒，直到他在一場馬球比賽中意外身亡。

他的兒子晉宗（公元 824-826 年在位）繼位，他隻與妃嬪浪費時間喝酒，直到被太監暗殺，由他的兄弟文宗（公元 826-840 年在位）取而代之。文宗認真對待自己的職責，但優柔寡斷，很容易被不同輔導員的建議所左右。由於他努力穩定國傢和延續先宗的政策，他被認為是一個好皇帝。

公元840年去世時，他年僅16歲的弟弟吳宗（公元840-846年）繼位，他認真對待韓愈對佛教的批判，開始對除道教以外的所有宗教進行迫害。他引用瞭韓愈聲稱佛教寺院和寺廟隻是叛亂領導人的前線並關閉它們的說法。公元 842 年至 845 年間，佛教尼姑和神父在寺院被謀殺或被迫離開傢園。佛像被摧毀，許多佛像被熔化以創造新的尊崇皇帝的雕像。

與佛教一樣，所有其他非中國宗教也受到影響。摩尼教、祆教、猶太教和景教（曾受到太宗第二位皇帝的歡迎）都因財產被毀和法律禁止而受到迫害。公元846年，武宗用丹藥毒死自己，由顯宗第十三子李臣繼位，為瞭與唐朝的黃金時代聯系起來，他取名玄宗，公元846年-公元 859 年。

玄宗二世結束瞭前幾年的宗教迫害，隻允許佛教寺廟和寺院重新開放。摩尼教和瑣羅亞斯德教的教堂、猶太教堂和寺廟仍然關閉，這些信仰被禁止。玄宗二世對大太宗的統治非常接近，他死後被稱為“小太宗”。

他恢復瞭唐初的政策，並開始瞭政府和軍隊的改革。他力圖重振唐初的輝煌，中國文化遺產成為他在位的重點。然而，公元859年，玄宗二世在喝下丹藥後意外自殺，其子義宗（公元859-873年在位）與父親完全不同，加速瞭王朝的衰落。

唐朝沒落

可以看出，唐朝在公元 763 年之後繼續掌權，但除瞭顯宗和玄宗二世等個別皇帝之外，它再也沒有達到自己以前的卓越標準。盡管太宗、武則天和第一代玄宗制定瞭任何統治者都可以維持的政策，但他們的統治之所以成功，是因為他們的個性以及他們實施政策和改革的方式。賈斯汀溫特爾寫道，“回想起來，唐朝太相信自己作為帝國統治者的才能”（139）。就這三位帝王而言，他們的個人天賦無法傳承給繼任者。

第一代玄宗死後，王朝逐漸衰落，分崩離析。玄宗和他之前和之後的許多統治者一樣，忘記瞭他對人民的責任，放縱自己的享樂，以犧牲人民為代價。安祿山之亂體現瞭他與臣民的聯系是多麼徹底，而那次叛亂之所以可能，是因為政府失去瞭對其臣民的尊重和控制。歷史學傢 Harold M. Tanner 對此評論道：

唐朝以其領土擴張、大城市和宮殿、繁榮的對外貿易、藝術、文學和宗教生活以及貴族的奢華生活而聞名。這種權力和榮耀之所以成為可能，是因為帝國政府控制瞭糧食生產、勞動力和軍隊。當唐朝失去對這些事情的控制時，它的權力就會下降，處理內外部危機的能力就會下降。(172)

最後一擊是由一位名叫黃超的前政府工作人員領導的黃超叛亂（公元 874-884 年）。黃超是一個走私鹽業的人，多次通過政府考試成為官僚，但失敗瞭。因無法晉級，又為宋義宗治國而受挫，他加入瞭王獻之的叛軍。義宗是一個很窮的統治者，把自己的快樂置於對人民的職責之上，花更多的時間與妃子喝酒而不是處理國傢事務。

由於幹旱，中國發生瞭大面積饑荒，政府無所作為，以幫助養活人民；雖然宜宗和朝廷繼續享受最好的食物和飲料。公元前873年，義宗死後，他的兒子熙宗（公元873-888年在位）繼位，繼續他以人民為代價來滿足自己的政策。黃超此時已升入造反軍的行列，率領軍隊與唐軍交戰。這超過10萬個生命反叛成本，摧毀瞭首都城市長安。

跟隨黃昭之亂的唐朝皇帝都沒有效力，王朝於公元907年結束。昭宗（公元 888-904 年在位）善意並盡力而為，但無法扭轉自安祿山之亂以來一直穩步發展的王朝衰落。公元 904 年，強大的軍閥朱全忠（又名朱文，公元 907-912 年）刺殺瞭昭宗，將昭宗 11 歲的兒子艾登基為傀儡統治者。

艾是唐朝的最後一位皇帝，公元 904 年至 907 年在位，當時朱在 15 歲時刺殺瞭他。 隨後是五朝十國時期（公元 907 年至 960 年）。安祿山之亂後宣稱領土的軍閥加強瞭他們的控制。中國在這些王國之間一直處於分裂狀態，直到宋朝（公元 960 年至 1234 年）的崛起再次將國傢統一在中央統治之下。