1988年3月3日，在經歷瞭1987大選的失敗後，社會民主黨黨魁大衛·歐文終於在黨內投票後同意與自由黨合並，歐文隨後辭職。新生的自由民主黨擁有19名下議員和超過10萬名黨員。在經歷瞭斯蒂爾和麥克倫南短暫的共同領導後，1988年7月自民黨舉行瞭黨魁選舉，最終帕迪·阿什當擊敗阿蘭·貝斯擔任自民黨黨魁。

貝斯的競選廣告，當時自民黨還沒改名阿蘭·貝斯，終身貴族，上議員

阿什當將自民黨定位成一個激進改革政黨，推進包括蘇格蘭、威爾士自治、比例代表制、將上議院改革為民選元老院和環保措施等。1988年黨代會上接受瞭“民主黨”的簡稱，1989年更名為“自由民主黨”，黨徽為民主之鴿。

帕迪·阿什當與自民黨旗幟，阿什當曾獲聖米迦勒與聖喬治勛章、大英帝國爵級司令勛章（KBE）

然而整這麼多花裡胡哨的1989年的選舉中自民黨還是拉瞭胯，先是在5月的地方選舉上丟掉瞭190個席位，然後在歐洲議會選舉中僅獲6.4%的選票，甚至不如綠黨，這也是1950年以來第三大黨的最糟成績。

1989年歐洲議會選舉，北愛民主統一、社民和北愛統一三黨打的難解難分

終於1990年在伊斯特本的補選中自民黨才結束瞭頹運擊敗瞭保守黨，隨後在裡佈爾谷與金卡丁和迪賽德(Kincardine and Deeside)選區接連贏得兩場補選。在1992大選中，自民黨贏得17.8%的選票和20席，其中蘇格蘭9席，康沃爾5席。

內鬼梅傑背刺撒切爾，保守黨隨遭遇滑坡但瘦死的駱駝比馬大還是多10席建立瞭多數政府

1992至1997年是自民黨的恢復期，尤其是在基層選民中鞏固基本盤。1994年歐洲議會選舉中他們獲得瞭2名歐洲議會議員。但也是在這段時期佈萊爾的新工黨運動開始讓工黨在政治光譜上向中間靠攏，擠壓瞭自民黨的空間。然而阿什當頂住瞭這一挑戰，在1997年大選中自民黨獲得46席，是1929年來最多，其議席集中在蘇格蘭、康沃爾和倫敦西南地區，當然這也有社會上反保守黨策略性投票的原因。

阿什當在約維爾競選並當選議員佈萊爾帶領他的新工黨狂砍400席入主唐寧街

盡管佈萊爾的大勝使他建立瞭多數政府，但他還是對與自民黨合作產生瞭興趣。在1997年7月他邀請阿什當和其他自民黨要員參加內閣會議。佈萊爾私下對阿什當提議組建同盟，但又處於對自己黨內可能分裂的恐懼收回瞭提議。聯合內閣在12月啟動瞭一項關於投票制度的研究，1988年10月報告提議將現有的簡單多數制更改為排序復選制，阿什當將這稱為“歷史性的前進”，但這並不是自民黨最想要的比例代表制。許多自民黨員開始擔憂阿什當是不是和工黨走的太近瞭，在猜疑之下阿什當於1999年辭去黨魁一職。在此之前自民黨參加瞭蘇格蘭與威爾士議會選舉，均獲第四名。

阿什當與佈萊爾

大部分黨員都將西蒙·休斯視作阿什當最可能的接班人，但他在黨魁選舉中被查爾斯·肯尼迪擊敗。為減少占主導地位的左派在黨內事務決議的影響，肯尼迪提議應由全體黨員而非代表來投票決定黨內外決定。在2001年，肯尼迪決定暫定和工黨的聯合內閣，媒體評價他為“無為之人”，認為他缺乏鮮明的政治主張，後來還指責他酗酒。

西蒙·休斯，他是英國首個承認自己是雙性戀的議員

但對肯尼迪的指控隨即被抹消，在2001年大選中，自民黨額外拿下6席，在下議院席位達到52個。

佈萊爾的工黨獲超400席繼續執政，保守黨在英格蘭外幾乎顆粒無收

在911之後美國及其仆從國入侵阿富汗，自民黨黨員支持工黨政府上陣父子兵的決定。但在2003年工黨政府決定跟著孝子小佈什一起去伊拉克時自民黨拒絕支持政府，肯尼迪參加瞭倫敦的大規模反戰遊行。在保守黨也支持政府後，自民黨事實上成為瞭唯一反對入侵伊拉克的主要政黨。在接下來的幾年裡，自民黨議員，甚至是上議員對政府的許多事務加以反對，實際上成為瞭反對黨。在2003年的地方選舉中自民黨獲得瞭有史以來最高的30%選票。

2003年倫敦的反戰遊行NO BLOOD FOR OIL

2004年，《橙皮書》選集出版。它主要由黨內的中右翼經濟學傢撰寫，引發瞭關於自由民主黨政治哲學與未來的討論，並引起瞭黨的社會自由主義派的批評。

橙皮書

在2005年大選中，自民黨保住瞭自己的62個席位，恢復到瞭和1923年相似的勢力范圍，然而肯尼迪的酗酒使他飽受批評，他於2006年1月辭去黨魁一職。

受入侵伊拉克的影響工黨席位大減，但過於拉胯的保守黨還是讓工黨建立瞭多數政府

2006年3月，孟席斯·坎貝爾被選為新黨魁，然而他面臨著許多問題，他本人在公眾中並不出名，而保守黨在大衛·卡梅倫的帶領下東山再起。在2007年5月的地方選舉中自民黨輸掉250個席位，隨後的蘇格蘭議會選舉中SNP異軍突起拿下最多席位，隨後自民工黨聯盟瓦解。已經年近古稀的坎貝爾在鎂光燈下不堪重負，他在10月辭職，溫斯·凱博臨時代行黨魁一職。

孟席斯·坎貝爾，或許作為黨魁他更擅長當記者（曾是職業運動員的他跑出過10.2秒，是英國1967-1974年100米跑紀錄保持者）

2007年12月，尼克·克雷格以50.6%：49.4%的微弱優勢擊敗克裡斯·胡尼擔任自民黨新黨魁。克雷格重組後的領導層明顯偏右，黨也逐漸偏離瞭起初的社會民主主義。克雷格將自民黨重新定義為瞭一個主張減稅而非加稅的政黨，並放棄瞭一貫堅持的親歐盟立場。在2009年包括坎貝爾在內的多名黨內高層被發現挪用公款，在當時造成瞭不小的轟動。

這事其實各黨有一個算一個全沒落下

在隨後到來的2010大選前，克雷格參加瞭一個的首場黨魁電視辯論並表現良好，此時沒有人能夠預料到他能捅出多大的簍子。

英國的那個卡梅倫比你們可不知道高到哪裡去瞭，我和他是談笑風生

在大選中，自民黨獲得瞭23%的選票和57席，卡梅倫的保守黨獲得最多席位但並未過半。克雷格以副首相為條件與保守黨組建瞭聯合政府。另外四名自民黨議員入閣，全部57名議員中僅有兩名和前黨魁肯尼迪反對與保守黨聯合。但在普通黨員中普遍反對與保守黨聯合，他們更傾向於和工黨合作（記得克雷格上臺後的大洗牌嗎）。作為交換條件，保守同意引入民選衛生委員會，提出固定期限議會法案，並為取消年收入不足10,000英鎊的人的個人所得稅。保守黨還同意擱置其計劃，以擬議的《英國人權法案》取代《1998人權法》。但保守黨依然拒絕引入比例代表制，但同意對簡單多數制進行改革。聯合政府對當時的財政危機做出瞭緊急預算。

我眼中近代歷史上最敢賭的賭徒上線瞭，工黨方面受黨內鬥爭的負面影響較大

在加入聯合政府後自民黨的民調從42%猛降至11%，自民黨的基本盤很大一部分是受自民黨不漲學費這一政策吸引的學生，在選戰前自民黨將這一政策視作黨的根基，包括克雷格在內的全部議員均簽署瞭“為學生投票”倡議，反對一切的漲學費行為。然而保守黨政府在12月提議漲學費，自民黨議員們27人支持，21人反對，8人棄權，法案得以通過，這被支持他們的學生們視作嚴重的背叛，83%的學生表示自己被自民黨深深地傷瞭心。克雷格後來對此公開道歉但已無濟於事。

Sorry這個詞從克雷格這個強人口中吐出已經實屬不易，但顯然這不能平息學生們的怒火投出贊成的27名自民黨議員確實左右瞭結果，除此之外隻有保守黨議員投瞭贊成票政客的事，不能算撒謊……

隨後2011年的地方選舉及威爾士、蘇格蘭議會選舉中自民黨皆遭遇慘敗。克雷格也承認加入這一“撒切爾主義”聯合政府對他的政黨負面影響極大。

2011年蘇格蘭議會選舉，自民黨在附帶席位制下僅獲5席威爾士議會，也是僅有5席，排在工黨、保守黨和民族黨派之後

威爾士議會，也是僅有5席，排在工黨、保守黨和民族黨派之後

作為協議的一部分，2011年5月將會進行就選舉制度進行改革的公投，保守黨支持簡單多數制而自民黨支持排序復選制。結果超過三分之二的選民堅持繼續使用簡單多數制。

排序復選制也不是普通人想去考慮的東西

2011年5月，克雷格提議將對上議院進行改革，將議員數量限制為300人並由投票產生。2012年8月克雷格稱由於保守黨後座議員叛變這份提議並未通過。他聲稱聯合政府協議已經瓦解並且自民黨在2015大選前將不會支持保守黨政府。2012年地方選舉中自民黨丟掉300個席位，自創始以來首次少於3000席。6月報告稱自民黨的黨員數量自加入聯合政府後已下降20%。

冷知識：卡梅倫任期為2010-2016

2013年2月，終於來瞭個好消息，自民黨在伊斯特利補選中取勝。但緊接著是很多壞消息，在2010-2015年期間的18場補選中，自民黨候選人有11次沒能收回自己的保證金（沒有達到規定票數），在2014年9月羅切斯特和斯圖德補選中，自民黨候選人隻收獲瞭349票，位列黨史最低。 在2014年的地方選舉中，自民黨又丟掉瞭307個席位，歐洲議會上的11席也輸瞭10席。

這次歐洲議會英國議席最多的是主張脫歐的獨立黨

在2015年大選中，自民黨輸瞭48席，僅僅留下8名議員。包括前黨魁肯尼迪、前代行黨魁凱博和西蒙·休斯，以及幾名前內閣成員都丟掉瞭議員身份。克雷格隨後宣佈辭去黨魁職務。

這是蘇格蘭獨立公投後的第一次大選，自民黨的遮羞佈蘇格蘭被SNP的民族主義浪潮淹沒

在新黨魁選舉前，自民黨約有6萬1千名黨員。在2015年7月16日，蒂姆·法隆擊敗諾曼·蘭姆成為新黨魁。隨後2016年的地方選舉中，盡管在威爾士議會再次失利，但在英格蘭終於止住頹勢收獲瞭一些席位。在隨後的脫歐公投中自民黨官方支持留歐。在日後的統計中認為約有48%支持留歐的是自民黨員，隨後黨員數量開始回升，在9月到達8萬人。

蒂姆·法隆為留歐活動宣講

在卡梅倫提桶跑路後的2017大選中，自民黨打出留在歐洲市場和二次公投口號，贏下瞭額外4個議席，但總得票僅有7.4%，黨史最低，法隆隨後辭職，7月溫斯·凱博在無競爭情況下當選黨魁。

這算是保守黨的一次信任測試，也可以算是英國魔幻政治的開始

凱博呼籲發起二次公投。在2018年10月，自民黨伊斯特本議員退出黨組織，稱自民黨的政策與他對選民做出的承諾相左，這使得自民黨在下議院僅有11席可用。2019年地方選舉中自民黨贏下704席。而在脫歐前最後一次歐洲議會選舉中他們打出“脫歐是場鬧劇”的口號號召二次公投，獲得20%的選票和16席。

這就是民主這次的最多席位是脫歐黨

5月，凱博辭職，隨後喬·斯溫森戰勝愛德·戴維成為黨魁。

喬·斯溫森，英國首位80後主流政黨領袖

2019年6月至10月間，由於多名其他黨派議員出於對脫歐的不滿轉投自民黨和幾次補選勝利，自民黨的下議員數量從11名增長至21名，其中有3名保守黨員甚至在下議院會議時直接坐到瞭反對黨一側。

小金毛你在說錘子，溜瞭

在2019大選前，自民黨的民調在10月28日一度達到20%，接近工黨的24%。然而在選戰期間黨魁斯溫森卻因接受采訪時遲緩的反應遭致批評與負面影響。最終自民黨僅獲11席，加入他們的9名議員全部敗選，然而得票率卻增加瞭4.2%達到11.6%。斯溫森本人在自己的選區以微弱劣勢敗給瞭SNP候選人，由於自民黨規定黨魁必須是議員，斯溫森在當瞭5個月黨魁後於次日辭職。代行黨魁埃德·戴維和黨主席薩爾·佈林頓共同代行黨魁職責。佈林頓在當年底被馬克·帕克所取代。

科爾賓，我的科爾賓

在2020年，自民黨在上議院有89名終身貴族。自民黨原計劃於2020年7月選舉新黨魁，但由於新冠疫情被推遲至2021年5月，在2020年5月時提前至同年7月。2020年8月27日，埃德·戴維被選為新黨魁，黛西·庫珀為副黨魁。

埃德·戴維，在克雷格聯合政府期間曾任卡梅倫的能源與氣候大臣

自民黨新任競選負責人在2020年9月透露，自民黨已開始計劃為期四年的計劃，以吸引“軟保守派”。 黛西·庫珀表示，黨派可以向那些一直認為自己是保守派但反對鮑裡斯·約翰遜（Boris Johnson）保守黨當前方向的選民發出呼籲，從而找到前進的道路。不知道歷經三百餘年沉浮的輝格黨能否在他們的帶領下找回昔日的光輝，再次和老對手托利黨平分秋色呢。