作為運8/運9平臺的替代者，我國新一代中型運輸機是運30，運30針對運8/運9的一系列缺點進行優化瞭設計，航程、載荷、適裝性都得到瞭很大提高。可以運載包括15式輕型坦克、04式步戰車在內的大多數重型裝備，但運30擬裝4臺我國正在研制中的AEP500渦槳發動機令人不太理解，為什麼不直接裝2臺渦扇20甚至是渦扇18，非要另起爐灶去研制全新的AEP500渦輪螺旋槳發動機呢？

我軍現役的主力中型運輸機平臺是運8/運9，它們不僅用作運輸機，還是空潛200、空警200、空警500乃至絕大部分高新系列特種飛機的改裝平臺。但運8仿制改進的原型——前蘇聯的安12“幼狐”中型運輸機在1958年就服役瞭，其設計早已落後。就是與同時代的美國C130相比，安12也存在空機重量偏大、機翼升力小、貨艙尺寸小的缺點。即使運9平臺進行瞭大幅度改進，貨艙長度從運8的13.5米增加大到16.2米，但仍然無法容納15式輕型坦克等大型裝備，因為運9的寬度和高度幾乎沒有改變，仍然是3.2米和2.3米，而15式輕型坦克的寬高分別達到瞭3.3米和2.5米，這就反映瞭一個無奈的事實，將運輸機加寬加高要比加長難得多。

因此，我國急需一種替代運8/運9的中型運輸機，這就是運30，從2014年珠海航展曝光的信息可以發現，運30的最大滿載航程7000千米，最大飛行速度700千米，最大起飛重量在80噸上下，載重量25噸，貨艙長寬高分別為14米、3.5米、3.5米，相比運9，雖然短瞭2.2米，但寬度和高度大瞭不少，足以裝載15式坦克和多種大型陸戰裝備。

運30與運8/運9一樣，采用瞭4臺渦輪螺旋槳發動機，擬裝備的是正在研制中的AEP500。但如果換裝為2臺渦扇20，運30的性能將會得到很大改善，這主要表現在以下幾個方面：

一是噪音減小。AEP500有著外露的巨大螺旋槳，高速旋轉之下會產生很大噪音，而渦扇20或渦扇18大部分機體都被發動機艙包裹，噪音較小，尤其是渦扇20作為民用大涵道比發動機，噪音水平非軍用的螺旋槳發動機可比，可為機組人員提供更舒適的工作環境。

二是速度快。渦扇發動機的高速性能遠強於螺旋槳發動機，這不僅表現在後者巨大螺旋槳帶來的阻力上，還體現在螺旋槳的轉速要受到限制，否則槳尖就會超過音速，形成激波阻力。因此噴氣式飛機要比螺旋槳飛機的速度快得多，如采用4臺螺旋槳發動機的P-3C反潛巡邏機最大速度為622公裡/小時，采用2臺渦扇發動機的P-8A，最大速度則達907公裡/小時。

三是運30隻需2臺渦扇發動機就能達到4臺螺旋槳發動機的功率水平。運20在采用4臺渦扇20或渦扇18的情況下，最大起飛重量都超過瞭200噸，可見在采用2臺渦扇20的情況下，運30的最大起飛重量完全可以達到90噸，可獲得更大的載荷、航程和機艙空間。

四，運30采用渦扇發動機，可與運20的發動機實現通用化，減輕後勤負擔。運30與運20用同一種發動機對維護保養的工作量來說，省得可不是一點半點，因為螺旋槳發動機與渦扇發動機在內部結構上有很大差異，更不要說維修保養上瞭。

五，運30采用渦扇20乃至渦扇18，有現成的發動機可用。渦扇18早已批量裝備轟6系列，渦扇20也已列裝運20B。用渦扇發動機的話，運30至少不用像武直10、殲20、運20那樣為沒有可用的發動機而發愁。而AEP500渦槳發動機還遠未成熟，至少還沒有裝機試飛的消息傳出，這主要是因為我國渦槳發動機的技術水平遠不及渦扇發動機，一個仿制改進的渦槳6C就幾乎已經代表瞭最高水平瞭。

六，采用渦扇20後，運30不僅可以滿足我國對中運的需求，還可以發展為新的改裝平合。如發展類似P8A的機型取代空潛200，盡管上單翼佈局不利於外掛，但工作環境起碼要強於空潛200，也符合反潛飛機的發展趨勢。又比如，以運30為平臺發展新一代中型預警機，預警機的趨勢之一是采用共形陣列天線，這需要更強的處理能力，對機艙空間的要求也會更高。最後是發展運油30中型空中加油機，畢竟運油20價格較高，相比KC130、KC135也不夠靈活。可運30要是用4臺螺旋槳發動機，因為速度差的存在，就很難為殲10C、殲20、殲16等噴氣式戰鬥機進行空中加油瞭。

運30是在2014年的珠海航展上首次曝光的，當時不僅渦扇20，連渦扇18都不是很成熟，其選用AEP500也無可厚非。但即使運30最終選擇渦扇20，AEP500也不會沒有用處，即使用來更換現役的渦槳6，市場就很廣大，更不用說空警600、艦載運輸機和新舟700的需求瞭。