提起漢朝的帝王，大傢肯定會想到兩個人，一個是漢朝開國皇帝漢高祖劉邦，另一個就是漢武帝劉徹，那我們今天來說一說漢高祖劉邦。

劉邦（公元前256年—公元前195年），即漢太祖高皇帝（後在司馬遷《史記》中，首稱高祖，被後世沿用），沛豐邑中陽裡人，漢朝開國皇帝，中國歷史上傑出的政治傢、戰略傢和指揮傢，是漢民族和漢文化的偉大開拓者之一，對漢民族的發展、以及中國的統一有突出貢獻。

劉邦年輕時，不喜歡勞作，整天無所事事，經常被父親訓斥，許多人都認為劉邦是個沒有大志，不會幹活，不會有什麼大的出息，但是劉邦不理會這些非議，依然我行我素。

後來，劉邦做瞭沛縣泗水的亭長，在一次去送服役的人去咸陽的路上，看到瞭秦始皇出巡的宏大場面，羨慕得他說：“大丈夫就應該像這個樣子！”

在公元前209年，由於秦朝統治者的殘暴不仁，無盡的徭役壓迫下，終於爆發瞭農民起義，陳勝、吳廣率領起義軍和秦朝公開對立。這時，遠在沛縣的劉邦也跟著起義，被蕭何等人推舉為沛公。劉邦便順從民意，自稱赤帝子，領導起義軍。這時的劉邦已經是48歲瞭。同時還有一支強大的起義軍，就是原來楚國貴族的後代項梁和項羽叔侄倆，兵力達到瞭上萬人。

劉邦起事後，有很多人前來投奔，有很多都是漢朝的開國功臣。後來劉邦在路上遇見瞭他人生中最重要的人—張良，兩人一見面，交談後大有相見恨晚之意，張良便在劉邦的帳下效力。劉邦認為自己的軍隊可以勝任攻打在豐邑的秦軍，卻不想遲遲攻打不下，這時聽說項梁在薛，便帶瞭百十人去見項梁，希望能得到他的幫助。項梁給瞭劉邦五千兵馬，大將十人。三次攻擊豐邑，終於打敗瞭當時的守軍雍齒，奪取瞭豐邑。

就這樣，劉邦成瞭項梁手下的一員大將，而後不久的將來他將與他人生中的宿敵見面，是誰呢？那就是項羽。當陳勝起義失敗後，陳勝被殺的消息傳來，項梁把手下的將軍們都召到一起商議，決定立戰國時楚懷王的孫子為楚王，仍然叫楚懷王。楚懷王以陳嬰為上柱國，項梁號武信君。

在立楚懷王之後，項梁率軍北上去救齊趙，在亢父、東阿大破秦軍。隨後命令劉邦、項羽為帥率領一部分楚軍去打城陽，很快二人攻下城陽（今山東菏澤市東），緊接著繼續追擊秦軍，在濮陽東再次大破秦軍，後來因為秦軍援兵的到來，二人商量放棄與秦軍的正面對抗，改攻打定陶，沒有打下來，就又攻打雍丘。就在二人攻打陳留的時候，噩耗傳來，秦國大將章邯大破項梁，項梁本人也死在亂軍之中，劉邦和項羽商量分兵駐守碭郡、彭城，抵擋秦軍的進攻。

為瞭救趙王，也為瞭分散秦軍的力量，楚懷王和手下人商議，決定派一支部隊從西面攻打咸陽，但是大傢都不願意去送死，於是就把劉邦推瞭出來，希望他能領兵出征，項羽也想跟著一塊去，但是被楚國遺老們以“僄悍滑賊”及“所過皆殘滅”不利於西征為由拒絕瞭項羽的要求，而劉邦為人寬厚。可以減少西征的阻力。

劉邦帶領軍隊從碭郡出兵，先去收集陳勝、項梁的殘軍。在成陽與秦將王離帶領的秦軍決戰，秦軍大敗，王離倉皇逃走。在昌邑遇見瞭彭越，兩人商量一起攻打昌邑，但是因為軍隊人少，一直未能攻下，劉邦決定先不打，帶著軍隊去瞭栗縣（今夏邑），在那裡補充四千人，接著再去攻昌邑，還是沒有攻下。沒辦法，劉邦隻能先放棄昌邑繼續從西路進軍。

劉邦在從碭郡出兵的時，並訪求名人賢士，這時，高陽人酈食其來求見。劉邦不喜儒生，顯得很傲慢，不待見酈食其，酈食其見到劉邦如此傲慢無禮就生氣的問他：“您是想幫助秦國攻打諸侯呢，還是想率領諸侯滅掉秦國？”劉邦不解就問他：“天下人都一起反抗秦的暴政，你怎麼說我是在幫助秦國呢？”酈食其回答說：“如果您決定帶領民眾一起推翻暴秦的統治，那麼就不應該用這樣傲慢無禮的態度來接見一個長者。”劉邦聽後忙起身道歉，並以禮接待瞭酈食其。

劉邦聽從酈食其的計謀，奪下瞭陳留，得到瞭大量的補給，接著又去進攻大梁縣（開封），沒有攻下，繞過向西前進，在白馬、曲遇大破秦軍，劉邦率領軍隊追趕，又再次大破秦軍。南下攻穎陽，屠瞭整個城。而此時張良再次與劉邦相遇，之前張良隨韓王去韓地，但是每次所攻占的地方都很快被丟失，始終沒有打開局面。而劉邦的到來，讓張良大喜，兩軍和為一軍，攻下軒轅（今登封市西北），向南又拿下陽城、南陽郡，後又聽從張良的勸告，放緩西進的軍隊，勸降逃進宛城的南陽郡守，並封他為殷侯。

軍隊繼續向西，劉邦所率領的軍隊相繼攻下西陵、胡陽、析（今西峽縣）、酈等地。劉邦軍隊進至武關東，趙高聽說後，殺瞭秦二世，希望能和劉邦一起共分關中。劉邦認為這是趙高的詐降，於是聽從張良的計謀，派遣使者使酈食其、陸賈遊說武關（今陜西丹鳳縣武關鎮）秦將投降，然後襲擊武關秦將，奪取武關。之後，劉邦一面率軍西進，一面令酈商別將攻取瞭秦的漢中、巴、蜀等地。漢元年十月，秦王子嬰素車白馬，系頸以組，在軹道（今陜西西安城區）旁，向劉邦獻上瞭傳國玉璽。秦朝至此滅亡，共立國15年零47天。

劉邦進入咸陽城，以“關中王”自居，有點志得意滿，享受享受。劉邦手下的大將樊噲勸他不要這樣，劉邦根本聽不進去，直到張良來勸他，他這才認識到問題的嚴重性，於是，率軍退回到灞上，並和當地人進行約法三章：殺人者死，傷人及盜抵罪。其他秦朝的苛刻法律一律廢除，這使他得到民心支持。

這時的項羽也在打敗章邯之後，直奔關中而來。項羽手下的謀士范增建議項羽趁機除掉劉邦，項羽聽從他的建議，準備進攻劉邦的軍隊。這時的劉邦無法與強大的項羽相抗衡，在項羽的叔叔項伯的幫助下，劉邦知道瞭項羽將要攻打自己，希望項伯能夠幫助自己給項羽帶話，表明自己沒有野心和項羽爭奪王位。第二天，劉邦便帶著樊噲和張良來到瞭項羽的大帳鴻門，當面向項羽道歉，項羽請劉邦入內赴宴，范增一直主張殺掉劉邦，在酒宴上，一再示意項羽發令，但項羽卻猶豫不決，默然不應。范增召項莊舞劍為酒宴助興，趁機殺掉劉邦，項伯為保護劉邦，也拔劍起舞，掩護瞭劉邦，沒有成功。這就是成語“項莊舞劍，意在沛公”的由來。後來劉邦借故離開，回到瞭大營。

鴻門宴之後，項羽進入關中，燒阿房宮、殺秦王子嬰。又分封各路將軍為王，劉邦被封為漢王，領地是巴、蜀和漢中共四十一縣，國都為南鄭（今陜西南鄭），同時削減劉邦軍隊至三萬人。項羽自稱西楚霸王，掌握軍隊最高統帥權，後把楚懷王遷到郴縣給殺瞭。劉邦無奈隻好接受封號，領兵入漢中、並燒毀棧道，以示再也無意東出，以麻痹項羽。漢元年五月，齊國貴族後裔不滿意分封，趕走瞭齊王，殺膠東王，自立為齊王。同年十一月，劉邦拜韓信為大將，明修棧道，暗渡陳倉（今陜西省寶雞市東） ，重返關中，很快擊敗章邯，迫降司馬欣、董翳，並用計欺騙項羽，使其相信自己取得關中後已心滿意足，再也不會東進瞭。項羽放心去攻打田榮，對西邊沒有加強防范。最終則陷入齊地泥潭無法抽身。 這樣給瞭劉邦絕佳的機會。

漢二年（公元前205年），劉邦平定三秦後，東出準備與項羽爭天下，三月，攻下河內，南渡平陰津到洛陽，這時有新城三老等擋在劉邦馬前哭訴義帝的死亡經過，劉邦聽後，大哭一場，遂為義帝發喪，舉哀三日。然後向各諸侯發佈項羽的罪行，並以此為借口號召諸侯一起討伐項羽。至此，四年的楚漢之爭正式拉開瞭序幕。

漢二年五月，劉邦率領聯軍一舉攻占西楚都彭城。項羽聽到後，急率輕騎兵三萬回襲，聯軍無備，一時被殺十萬，被淹死十萬，劉邦隻率十幾人逃脫。六月，劉邦退到退到滎陽，一路收集敗兵，並派韓信於敗局之間擊敗瞭楚追兵，得以喘息，穩住瞭陣腳，遂重整軍隊，依托關中基地和有利地勢與項羽長期抗爭。七月，滅掉章邯，並派人遊說英佈反楚，聯絡彭越擾楚後方。冬月，劉邦聽從陳平反間計離間項羽和他的亞父范增的關系，又派紀信去詐降楚軍。

由於項羽擊敗彭越後，尋漢軍主力決戰不成，與劉邦形成對峙，不久又因韓信在濰水殲滅齊楚聯軍，使得項羽腹背受敵，兵疲糧盡，隻好與漢訂盟，以鴻溝為界，中分天下，東歸楚，西歸漢。公元前203年10月，項籍引兵東歸。楚漢訂盟後，劉邦想退兵，在張良、陳平的提醒下，下令全力追擊楚軍。公元前203年11月，兩軍戰於固陵（今淮陽西北），項羽小勝。公元前202年1月，劉邦以封賞籠絡韓信、彭越、黥佈等 ，垓下一戰重創楚軍。楚軍大敗，被漢軍團團包圍，又因韓信漢軍士卒夜唱楚歌，歌雲：“人心都向楚，天下已屬劉；韓信屯垓下，要斬霸王頭！”。搞得楚軍士卒思鄉厭戰，軍心瓦解，項羽隻有率800人突圍至烏江（今安徽省和縣境），項羽不願被俘受辱，於是在烏江自剄而死。

公元前202年2月，劉邦論功分封手下大將，封韓信為楚王，彭越為梁王。而劉邦也在群臣上書下稱帝，在山東定陶汜水（今山東曹縣北）之陽舉行登基大典，定國號為漢，是為漢高帝，定都咸陽以東的長安（今陜西西安），取長治久安之意。開基肇始，史稱西漢。

劉邦稱帝時已過半百，步入晚年變得日益猜忌一起打天下的功臣們，特別是那些異姓王們。結果臧荼、張敖、韓王信、彭越、韓信、英佈等先後被廢殺，英佈還起兵反瞭，劉邦抱病親征才平瞭他。高祖十二年（前195年），劉邦曾殺白馬為盟，訂下誓約：“非劉氏而王者，天下共擊之。”這就是歷史上的“白馬之盟”。之後不久，劉邦崩於長樂宮，享年六十二歲。葬於長陵（在今陜西咸陽），謚號高皇帝，廟號太祖。

西漢史學傢司馬遷在《史記》寫道：“然王跡之興，起於閭巷，合從討伐，軼於三代，鄉秦之禁，適足以資賢者為驅除難耳。故憤發其所為天下雄，安在無土不王。此乃傳之所謂大聖乎？”

劉邦是中國歷史上少有的傑出政治傢，是真正統一中國的人，可以說他是漢始皇，創造漢民族的人。劉邦使四分五裂的中國真正的統一起來，而且還逐漸把分崩離析的民心凝集起來。他對漢民族的形成、中國的統一強大，漢文化的保護發揚有決定性的貢獻。他的一套政治體制和經濟制度為後世統治者所沿用劉邦開創的大漢帝國可以說是中國歷史上最強盛的朝代，令後世國人景仰與懷念，他本身也另後世眾多的人所懷念歌頌。