拖拉管是用開槽放入管道，然後鉆孔在另一邊用拖拉機械將管道拖拉過來，一般都是一次管道焊接成型後施工。頂管一般在兩側要設置工作井和接受井，然後再工作井裡將管道一節頂進大部分後，再焊接另一節，逐步將管道頂到對面接受井。拖拉管簡單，施工方便，頂管施工復雜，施工時間長，費用也較高。
頂管一般在兩側要設置工作井和接受井，然後再工作井裡將管道一節頂進大部分後，再焊接另一節，逐步將管道頂到對面接受井。
一、指代不同
1、拖拉管：叫做牽引拖拉管，是一種在管道中起牽引拖拉作用的管道施工技術。
2、頂管：非開挖施工方法，是一種不開挖或者少開挖的管道埋設施工技術。
二、原理不同
1、拖拉管：在小管徑的施工中采用頂管法施工存在一定困難。相對施工的條件要求也比頂管法要求更低。占用場地更小。
2、頂管：借助於主頂油缸及管道間、中繼間等推力，把工具管或掘進機從工作坑內穿過土層一直推進到接收坑內吊起。管道緊隨工具管或掘進機後，埋設在兩坑之間。
三、過程不同
1、拖拉管：把緊隨工具管或掘進機後的管道埋設在兩井之間，以期實現非開挖敷設地下管道的施工方法。
2、頂管：是在工作坑內借助於頂進設備產生的頂力，克服管道與周圍土壤的摩擦力，將管道按設計的坡度頂入土中，並將土方運走。一節管子完成頂入土層之後，再下第二節管子繼續頂進。