弗裡德裡希·奧古斯特·馮·哈耶克（Friedrich August von Hayek）師出奧地利學派，深受米塞斯等經濟學傢的影響，以知識、自發秩序、自由、法治、價格等關鍵詞拓展瞭亞當·斯密的“無形之手”的理論，又在自由傳統面臨計劃經濟和政府幹預嚴重挑戰時堅定地捍衛自由主義的原則，被譽為20世紀個人自由的偉大捍衛者。正如經濟學傢阿蘭·愛伯斯坦所言：“哈耶克的一生就是這門有關自由的科學發育成長的過程。為瞭探索自由的真諦，哈耶克從經濟學進入心理學，又進入政治哲學，最後探索法哲學和社會哲學，如炬的自由之光穿透瞭專業化的隔膜。”
人生經歷
1899年5月8日，弗裡德裡希·奧古斯特·馮·哈耶克生於維也納。19世紀末的維也納文化璀璨，馬勒、茨威格、穆塞爾、馬赫、玻爾茲曼、薛定諤、弗洛伊德、卡爾·門格爾、歐根·馮·博姆·巴維克、弗裡德裡希·馮·維塞爾等知名學者皆匯聚於此。哈耶克的父親奧古斯特在衛生局工作，但對植物學感興趣，在維也納大學擔任兼職植物學講師。哈耶克的母親費利西塔斯·馮·尤拉舍克是著名統計學傢的女兒，也是哲學傢路德維希·維特根斯坦的遠房表親。
哈耶克從小立志成為學者，他幫助父親收集植物標本，並相信成為教授是最高榮譽。哈耶克對學習沒有興趣且叛逆，他的拉丁語、希臘語和數學都不及格。1918年末，哈耶克從軍隊退役後，進入維也納大學。在大學的前幾年，哈耶克對心理學感興趣。隨後，因為就業前景而選擇經濟學。
1921年，哈耶克加入旨在解決國際債務索賠問題的奧地利會計辦公室。1923年初，哈耶克前往美國並在紐約大學擔任研究助理。經濟學傢約瑟夫·熊彼特向他介紹一些美國經濟學傢。此時，哈耶克開始研究商業周期理論。
戰後奧地利的惡性通貨膨脹讓哈耶克傢慘遭破產。1924年，哈耶克無奈返回維也納，重新就職會計辦公室。1927年，哈耶克和米塞斯創建奧地利經濟周期研究所，並擔任所長。
1929年，哈耶克發表的《儲蓄的悖論》引起瞭萊昂內爾·羅賓斯的註意。與哈耶克同齡、倫敦政治經濟學院經濟系主任羅賓斯試圖讓倫敦政治經濟學院成為英國在經濟學國際化進程的領先機構。
哈耶克於1931年受羅賓斯之邀到倫敦政治經濟學院做瞭4場講座，講座內容後發表在經濟周期傑作《價格與生產》。隨後，哈耶克加入倫敦政治經濟學院。
也許是羅賓斯的要求及倫敦政治經濟學院與劍橋間的競爭關系，哈耶克與凱恩斯展開瞭一場激烈的論戰。凱恩斯在《貨幣論》中將經濟波動歸因於儲蓄和投資之間的差異。哈耶克認為凱恩斯未將分析建立在詳盡的資本理論基礎之上。凱恩斯的論點的依據是儲蓄和投資間的差異對一般價格水平的影響(這與周期無關)，而不是對不同類別商品之間的相對價格的影響。隨著兩位主角的耐心耗盡，辯論逐漸平息。20世紀30年代初，大多數讀者接受瞭哈耶克對凱恩斯的批評。1936年《就業、利息和貨幣通論》問世，但哈耶克未對其進行批判性分析。凱恩斯在經濟學界名聲大噪，而哈耶克則被冷落。
盡管哈耶克和凱恩斯在大多數事情上存在分歧，甚至對立，但他們依然相互尊重。當倫敦政治經濟學院為躲避德國空軍對倫敦的轟炸而搬到劍橋，正是凱恩斯為哈耶克安排房間做研究。1944年，凱恩斯提名哈耶克為英國科學院院士。
1944年，被凱恩斯譽為巨著的《通往奴役之路》出版，這讓哈耶克成為世界上最著名的思想傢之一。該書的銷量遠遠超預期，最初的2000冊在幾天內就售罄。在隨後的兩年中，這本書一直供不應求。《讀者文摘》將該書描述為“我們這一代人最重要的書籍之一”。
1947年4月，首屆朝聖山學會會議在瑞士召開。哈耶克是第一任會長直到1961年卸任。時至今日，朝聖山學會仍延續著自由主義傳統，已有8位諾貝爾經濟學獎得主成為學會成員。
20世紀50年代，哈耶克曾以社會和道德科學教授的身份加入芝加哥大學的社會思想委員會。1959年，《自由秩序原理》的手稿在60歲生日之際完成。
為瞭表彰在貨幣理論和經濟周期理論方面的首創性研究，1974年，哈耶克被授予諾貝爾經濟學獎。
1991年，喬治·佈什總統授予哈耶克美國最高榮譽——總統自由勛章。授獎詞寫道：“未來幾代人都將以我們今天同樣的發現和敬畏的感受閱讀他的著作。”
1992年，哈耶克在德國弗萊堡去世，享年92歲。
學術思想
哈耶克研究領域異常寬廣，涉及經濟學、心理學、社會哲學、政治哲學和法律哲學。代表作主要有：《貨幣理論和商業周期》、《價格與生產》、《通往奴役之路》、《自由憲章》、《個人主義與經濟秩序》、《立法、法律與自由》及《致命的自負》等。
知識、自發秩序與經濟運轉
哈耶克指出社會生活(特別是被稱為“文明”這一最先進的形式)的最大優勢源於每個人享受到知識的好處比自己意識到的要多。要回答和解決“生產什麼、如何生產以及為誰生產”等問題需要瞭解和掌握海量、具體、本地化且快速變化的知識。
無論是搜尋，還是將數以萬計的信息碎片整合為有用的整體，信息碎片的規模之大、復雜性之深所帶來的預測最終拼裝藍圖的難度以及安排、實施將信息碎片變成有用整體的過程都是一個人（計劃者）難以完成的任務。市場經濟所形成的自發秩序讓“信息碎片”自主拼裝——每個擁有私人產權和契約自由的經濟主體在價格信號的引導之下為實現自身利益最大化必然竭力尋找、消化散落的知識碎片並將其用於效益最大的領域。這樣，經濟中大量而復雜的知識碎片“自主”地拼裝成資源得以最有效運用的模式。這並非絕世天才集中而有意識的計劃或藍圖，而是不計其數的個體在自發秩序的引導下追逐自身利益的行為回答和解決瞭上述問題。
市場經濟鼓勵人們學習特定的技能和不同的知識碎片，搜集關於現實世界信息。市場經濟通過價格向數以萬計的生產者發出信號，告訴他們如何最優的利用其專業化的知識和技能，以盡可能低的成本生產滿足消費者需求的產品。每個擁有私人產權和締約自由的主體會因追求自身利益最大化而自發決策，依據不同選擇間的相對價格自由利用所有現存的機會。某種商品價格上升是因為其能給買者帶來更高的效用，而生產者為獲取更高回報自然將資源轉移至該產品的生產上來，生產者之間的競爭得以確保成本最低。如果這些信號足夠準確，人們彼此的活動將得以很好協調。這樣，效率不斷提高，同時關於資源有效利用的復雜方式也自發顯現出來。
市場經濟同時實現兩個重要的目標：允許自利的人通過服務他人的利益實現經濟繁榮以及市場經濟所設定的價格告訴人們如何更好地服務他人的利益。市場經濟通過協調與他人的合作拓展每個人實現自己目標的能力。與企業和組織為成員設定單一目標不同，市場經濟不會讓成員設定自己的願望或計劃以實現某個整體的單一目標。
市場經濟建立在“可轉讓的私人產權、締約自由、法治和消費者主權”的基礎之上。市場經濟中隻有產權、契約和民事侵權等法律以及對暴力、盜竊和欺詐等犯罪行為的制裁等基本而抽象的規則被強制執行。上述規則告訴人們不能做什麼，而非應該做什麼，這給人們更廣闊的形成並完成自己計劃的廣闊空間而無需得到某個權威的許可。若無自由，人們的行為隻能限於政府權威許可的領域和方式，該模式尋找和利用知識的效果肯定差於自由行為模式的效果。
市場經濟獎通過利潤勵取悅（滿足）他人利益的行為，通過損失懲罰不這樣做的人以及對所有人都公平適用的法律體系保證人們自利的行為最終會達成利他的效果。通過給予人們最大的自由去追逐自己選定的目標，這種結果所形成的社會秩序更值得稱道。
貨幣、資本與經濟周期
經濟發展的軌跡並非直線，市場利率(借貸的成本)與真實利率(投資與儲蓄相等時的利率水平)間的偏離讓經濟在繁榮和崩潰之間擺動向前。
當信用供給不斷增加導致市場利率低於自然利率之下時，原來因融資成本太高而無法啟動的長期的資本密集型項目而變得有利可圖。這會將資金和勞動力、原材料、設備等其他資源持續吸引到長期投資之中。
信貸需求會將利率逐步推高到一個無法承受的水平，或使得中央銀行不得不最終收緊貨幣政策，終結信用擴張。那些長期資本項目變得無利可圖，這意味著為滿足長期需求而訂購和生產的大量中間產品將不再需要，這些成本將不得不沖銷。之後貨幣流入用較低債務負擔就可以驅動的生產流程。在企業掙紮著適應新生產流程時，工人將失去他們的工作。
一旦崩潰成為不可避免的後果，經濟需要自我修復。任何幹預行為隻會將經濟推離均衡更遠，在火上澆油，最終形成一個更具摧毀力量的崩潰。
學術貢獻
弗裡德裡希·奧古斯特·馮·哈耶克創造性的以知識為關鍵詞闡釋市場經濟的比較優勢和運行機制，傳承和發揚瞭亞當斯密的衣缽，並深遠地影響後續經濟學的發展；在自由市場經濟面臨社會主義（計劃）與政府幹預的挑戰之時，哈耶克毅然同奧斯卡·蘭格和約翰·梅納德·凱恩斯展開論戰以捍衛自由市場經濟的信仰；哈耶克從經濟學跨越至政治學、法學和政治哲學孜孜不倦地探求自由的規律，他創辦朝聖山學社傳播自由主義精神，他的思想深刻影響撒切爾和羅納德·裡根的經濟政策，是資本主義世界走出滯脹的引路人。
哈耶克因為在貨幣理論和經濟周期研究領域的貢獻1974年被授予諾貝爾經濟科學獎。1984年，哈耶克獲頒英國的榮譽勛爵，以表彰其對經濟學研究所做出的貢獻。1989年撒切爾在寫給哈耶克90歲誕辰的賀信裡寫道：“您的著作和思想對我們的引領和激勵是至關重要的，讓我們受益匪淺。”1991年，哈耶克獲頒美國總統自由勛章，以表揚他“終身的高瞻遠矚”。
眾多知名的經濟學傢都高度贊揚哈耶克所做的貢獻。
哈耶克對人類思想的影響可能會與孔子對中國人的思想的影響一樣深遠和無孔不入。哈耶克不僅影響瞭整個經濟學界，而且影響瞭整個世界。
——楊小凱
要領悟哈耶克對經濟學乃至整個社會科學的眾多方面的貢獻，要整整經歷另外一代人。
——馬克·佈勞格