南京的歷史就是一個經歷輝煌、毀滅、再輝煌、再毀滅不斷重復的過程。
六朝古都、十朝都會，但每一次鼎盛之後必然是毀滅
“江南佳麗地，金陵帝王州”，南京素有“六朝古都”、 “十朝都會”之稱，與西安、洛陽、北京並稱為中國的四大古都，是國務院批準的首批歷史文化名城。歷史上先後有東吳、東晉、宋、齊、梁、陳在南京建都，史稱“六朝”；加上之後定都南京的南唐、明、太平天國、中華民國，共計十朝和國定都於此，因此南京又被稱為“十朝都會”。南京歷史文化豐富多彩，惠及深遠。近2500年的建城史和近450年的國都史，既積淀瞭南京深厚的文化底蘊，也為其蒙上濃厚的帝都文化的色彩。
1.東吳222年一 280年
吳，三國之一，也稱“東吳”、“孫吳”。222年，孫權稱吳王，建元黃武，229年，孫權於武昌(湖北鄂州)稱帝，以吳為國號。同年遷都建業(今南京)，開辟瞭南京十朝建都的新紀元，以建業為中心的六朝歷史也由此發端。東吳統治區域為今長江中下遊，南至福建、兩廣以及越南北部和中部，控制人口多達230萬人。280年， 末帝孫皓為晉所滅。歷4帝，52年。212年，孫權改襪陵為建業，並於今清涼山一帶築石頭城，加強防禦。229年， 孫權遷都建業，開始大規模都城建設。“以建康宮地為苑， 其建業都城周二十裡一十九步"。建業城分宮城和都城兩重。宮城在都城中間偏北，主體為太初宮， 還有南宮、苑城等。城南辟有宣陽門。宣陽門至朱雀門之間為長約五裡的禦道。是建業城的中軸線。
三國時期東吳首次建都南京，後被西晉朝所滅。
2.東晉317年一 420年
東晉，六朝之一。316年， 西晉滅亡。 317年，司馬睿在建康(今南京)重建晉室，次年稱帝，史稱東晉， 這是歷史上第二個立都於南京的封建王朝。東晉政權維持瞭長期的偏安統治，疆域大體上局限於淮河、長江流域以南， 西抵雲南，南至越南中部。420年， 東晉被劉裕建立的宋取代。歷11帝104年。
東晉建康城的規模、形制大體沿襲東吳舊制。從東晉成帝咸和五年 (330年)開始，“作新宮， 始繕苑城，修六門” ，對建康城進行瞭大規模的修建。由內而外分為宮城、都城、外郭城三重，奠定瞭六朝南京城三層城垣的基本規模和框架
司馬睿建都建康，後被劉裕所取代
3.南朝·宋420年一479年
中國南北朝時代南朝的第一個朝代。420年， 劉裕代晉稱帝，國號宋，定都建康，史稱“劉宋”。宋是南朝疆域最大的王朝，其強盛時北抵今秦嶺及黃河以北，西至四川大雪山，南至雲南南部和越南中部。米也是南朝統治時間最長的一個政權，共歷8帝，60年。
宋時建康城仍沿晉之舊制，“ 元嘉時始於臺城東西開萬春、幹秋二門”，開始城市建設，“興最陽山， 置華林園”。孝武帝時，又興建瞭多座宮殿:“ 大明五年，初築馳道，自間闔抵大航”。
4.南朝·齊479年一-502年
齊，南朝之一。479年，蕭道成代宋稱帝，國號齊，定都建康，史稱"南齊”、“蕭齊” 。南齊疆域同劉宋後期。南齊是南朝四個朝代中存在時間最短的政權，歷7帝，24年。
都城建設方面，齊高帝建元二年(480年)， 開始對城墻進行全面改建，“一改晉宋舊觀”。根據現在的考證，城墻采用內部夯上，外包城磚的方法建築而成。
5.南朝·梁502年一557年
梁，南朝第三個朝代。502年，蕭銜代齊稱帝，國號梁，定都建康， 史稱“蕭梁”。蕭梁疆域大於南齊，盛時一度占領淮北和漢中。候景之亂後，國士大為縮小。557年，梁為陳所代，歷4帝， 56年。
蕭梁時，建康成為當時世界罕見的大都市，人口不下百萬，都城建康得以翻修重建，臺城規模宏大，“宮闕壯麗， 城池堅固" .蕭梁“初作宮城門三重，及開二道。宮城三重白梁始”.
6.南朝·陳557年-589年
陳，六朝的最後一個朝代。557年， 陳霸先代梁稱帝，國號陳，定都建康。陳朝疆域東、南至海，北臨長江，西抵湖南、廣西，版圖為南朝之中最小。589年， 陳為隋所滅，魏晉南北朝長達300多年的分裂割據局面宜告結束。陳朝歷5帝，33年。
陳朝建立後，宮城建設與往日豪華相比，有過之而無不及。陳後主至德二年(584年) ，“起臨春、結綺、望仙等三閣”，“以沉檀香木為之， 又飾以金玉珠翠”，奇珍異寶，香聞數裡。陳朝滅亡後，建康城邑宮室被夷為平地，繁華瞭近三百年的六朝帝都不復存在。
宋齊梁陳都建都南京，陳被隋朝所滅，南京遭受毀滅打擊。
7.五代十國·南唐937年 -976年
南唐，五代十國之一。唐朝末年，天下大亂，烽煙四起，中國歷史進入五代十國時期。南京地區先為楊吳軍事重鎮，937年， 徐知誥(即李異)廢掉吳王楊薄，自立為帝，939年改國號為唐，史稱南唐，並改金陵府為江寧府(今南京)，定其為國都。南唐經歷三代帝王，共39年，據守江淮以南，背依江南平原的魚米之區，最盛時幅員35州，地跨江蘇、安徽淮河以南、江西、湖南、湖北東部、福建，人口約500萬。
南唐建都南京使隋唐以來一度受冷落的南京城進入復興時期。從楊吳到南唐末年，金陵城經過數次修建，面目煥然新， “城周三十五裡，比六朝都城近南， 貫秦淮於城中”，奠定瞭明朝南京城的基礎。
南唐被宋滅。
8.明1368年一1644年
明，第一個以南京為首都的統一王朝。1368年， 朱元璋在應天府稱帝，建立明朝，年號洪武，改應天為南京，開封為北京。明洪武十一年(1378年)，正式以南京為都，稱京師。南京歷3世3帝，作都城54年。永樂十九年(1421年)，明成祖朱棣遷都北京，南京作為留都，在南方繼續發揮著重要作用。明初疆域東北到今日本海，西北至新疆，西南達雲南，南到南沙群島，東到臺灣。1644年， 李自成破北京，明亡。
明代南京城因形隨勢而建，“ 城周九十六裡，東盡鐘山之南崗，北據山控湖，西阻石頭，南臨聚寶，貫秦淮於內外”。至1393年， 明代南京城完成瞭宮城、皇城、京城、外郭四重城垣的修建。南京矗立起一座舉世無雙的城池。
9.太平天國1851年——1864年
太平天國，晚清時期在南京建都的農民政權。1851年， 洪秀全在廣西金田起義，建號“太平天國”。1853年，太平軍攻占江寧城(今南京)，定為都城，改稱天京。太平天國鼎盛時期，勢力波及18省。1864年， 天京陷落，太平天國運動失敗。清政府恢復原來的統治機構，南京仍為江寧府治，兩江總督衙署仍設在南京。太平天國歷2天王，14年，其中在南京12年。
太平軍攻入南京屠城。
湘軍攻入南京，屠城。
10.中華民國1912年-1949年
中華民國。1912年1月1日， 孫中山在南京建立中華民國臨時政府，宜誓就任臨時大總統，結束瞭統治中國兩千多年的封建帝制，建立瞭資產階級的民主共和國。4月2日，臨時政府遷都北京，民國政權為北洋政府所控制。1927年， 北伐軍占領南京，國民黨在南京改組成立新的中華民國國民政府。1949年4月， 大民解放軍占領南京。宣告國民黨在大陸統治的終結。
國民黨政權定都南京不久，就著手國都規劃建設。1929年， 公佈《首都計劃》，城市空間佈局以“同心圈式四面平均開展，漸成圓形之勢”。(首 都計劃)是我國近代比較系統的一部城市規劃，奠定瞭現代南京城市佈局的基本框架。
南京歷史上共被攻破過14次
三國時期東吳首次建都南京，後被西晉朝所滅
司馬睿建都建康，後被劉裕所取代
宋齊梁陳都建都南京，陳被隋朝所滅
唐初，杜伏威等人起義，占據南京，後被唐軍攻破
北宋趙匡胤滅南唐，改南京為江寧
元朝，以建康府為建康，後改建康為集慶。
朱元璋攻占集慶，改為應天府
清朝時期，清軍打敗明福王，占領南京
太平天國，起義軍攻占南京，後太平天國失敗，南京被攻破
1912年孫中山以南京為中華民國首都
1927年北伐軍攻破南京，南京國民政府成立
1937年日軍攻占南京
1949年4月23—24日，中國人民解放軍占領南京
這樣計算的話，南京歷史上共被攻破過14次。
在南京發生的5次大屠殺
一、1937年，南京大屠殺
12月1日，日軍進攻南京，12月13日，南京淪陷，從此日軍開始瞭長達四十多天的有組織、有預謀的瘋狂大屠殺，其中日軍戰爭罪行包括搶掠、強奸、放火、殺人等，先後共有30多萬同胞慘死。
二、1864年，湘軍屠城
7月19日，曾國荃率湘軍攻破南京後，燒殺搶掠，肆意屠殺，繁華的南京城變成瞭人間煉獄。僅僅三日，就屠殺瞭太平天國軍民10餘萬人，整條秦淮河，漂浮著累累屍首，其中大部分是老幼婦孺。
三、1853年，太平天國攻占南京
3月20日，太平軍攻破南京內城，隨後大肆屠殺城內滿人。所有守城的滿族婦女、幼弱全部被殺，躲藏起來的婦女都被趕到橋上殺害，河水都染紅瞭，因為此次戰役死傷的軍民總數不下數十萬人，旗人基本消失。
四、公元1130年，金軍南下
北宋滅亡後，南宋高宗建炎四年，金國大將完顏宗弼，率大軍南下攻克南京，並且放火燒城，3日屠殺17萬南京居民，全城人口僅剩十分之一。
五、公元548年，侯景叛亂
南朝梁武帝時，侯景叛亂，當時南京城共28萬戶居民，結果有近八九成死於這場動亂，就按每戶兩口人來算，死於這場災禍的也近50萬人。
為何南京遭遇多次大屠殺？
南京之所以屢次遭遇屠殺，和其特殊的政治地位脫不開關系，遭遇屠殺時的南京，多是國傢當時的首都。每一次的朝代更替，首都都是其重要的突破口，消滅首都，就代表著消滅瞭這個國傢。 另外，南京的地理位置，註定瞭他是兵傢必爭之地。地處長江下遊，又是魚米之鄉，必然經濟發達。政治相爭的結果，必然連累百姓。興，百姓苦；亡，百姓苦。