根據租借法案要求的美國坦克於1941年12月下旬被運進蘇聯。最初美國坦克的援助量很小，不過情況在42年春天得到瞭改善，大量的美制坦克進入瞭蘇聯軍隊。到42年夏天，已經有大批的美制M3中型坦克等裝甲車輛參加瞭戰鬥。不過此時，更加優秀的M4A2系列坦克成為瞭租借法案的主要產品，並且也將成為蘇聯紅軍中服役過的最重要的外國坦克。
在蘇聯軍隊中服役的M3中型坦克第一部分：蘇維埃的需求
美國龐大的工業體系不僅要為美國軍隊生產坦克，同時也要為歐戰中的英國生產坦克。坦克產量的大幅度提升客觀上促進瞭M4A2中型坦克的定型。最初英國人的想法是讓美國工廠外包生產瑪蒂爾達系列坦克，美國人在對其進行瞭一番考察之後，認為其性能不堪大用，決定生產自己研制的中型坦克。最先投入生產的是由軍械部柴油坦克之父L. Carr參與設計的M3系列中型坦克。英國人要求的柴油機版本有過兩個藍圖，分別是M3A3和M3A5。美國人選用瞭早先為公共汽車設計的GM 6-71二沖程水冷柴油發動機。新的動力包是兩個GM 6-71的組合，被命名為GM 6046發動機，為其提供375馬力的動力輸出。不過這兩型坦克並沒有獲得走上戰場的機會，繼承這一動力組件的是M4系列中的柴油坦克——M4A2。部件的高度通用化使得M4A2的改裝非常簡便，主要集中在引擎蓋和車體後部。截至1945年5月，五傢工廠共生產瞭8053輛M4A2，其中一半以上（4614輛）由費舍爾兵工廠（Fisher Tank Arsenal）生產。
美國人自己對柴油機並不感興趣。陸軍使用的是汽油機，而柴油機更像是海軍艦隊的專屬。美國人自己隻有640輛柴油謝爾曼並且絕大多數都被扔給瞭海軍陸戰隊。進入英國軍隊的M4A2被稱為謝爾曼III型（Sherman III），受歡迎程度僅次於M4A4（英國編號Sherman V）。
英國軍隊裝備的M4A2，註意這輛坦克裝備瞭深涉水轉換套件
蘇聯人在1941年11月M4原型車（T6）進行測試的時候就對其有所耳聞，並且有消息稱美國人正在準備配套的柴油引擎。雖然蘇聯人在1942年4月得到瞭更詳細的情報，但基本都是關於M4A1的，並沒有柴油機版本的資料。到瞭5月中旬，蘇聯方面獲悉瞭關於柴油機版本M3中型坦克的消息，不過美方隻提供瞭一輛M3A4供蘇方測試，其餘車輛則拒絕提供。雖然有說法稱這輛M3A4“配備瞭瓦倫丁VII型坦克同款的兩臺六缸雙沖程發動機，每臺210馬力”，然而實際上M3A4的引擎是克萊斯勒A57發動機（Chrysler A57 multibank），柴油發動機的版本是M3A3和M3A5。不過蘇聯裝甲與機械化總局（GBTU KA：Glavnoye Avtobronetankovoye Upravleniye）的決定似乎佐證瞭這確實是一臺柴油坦克——他們要求每月提供100輛這樣的坦克用於逐步取代使用汽油發動機的M3C坦克。
美國方面並沒有交付這類型的M3坦克，不過很快，關於柴油機版本的M4謝爾曼坦克的討論就開始瞭。KA向美國人詢問能否在該型坦克上安裝柴油機。在8月蘇聯人民對外貿易委員會（People’s Commissariat of Foreign Trade）帶來瞭美國人肯定的答復。值得一提的是，在蘇聯和美國的往來通信和前線的報告中，並沒有使用“謝爾曼”（Sherman）一詞，而是使用編號來代替，而且不同於蘇聯紅軍用M3統稱各類型的M3中型坦克，報告中均使用M4A2這一特定編號。
蘇聯軍隊裝備的M4A2坦克第二部分：美利堅的舶來品
蘇聯人對於M4A2的冬季適應性很感興趣。在PQ-17的慘劇之後，援助暫停瞭幾個月，不過到瞭42年秋天，PQ-18船隊帶來瞭新的貨物——包括26輛M4A2在內的美國坦克。12月底又運來瞭第二批10輛M4A2。
這些坦克馬上就被運往高加索，然而測試根本無法進行——這批坦克的發動機噴油器在使用5-10小時之後就會失效。接到報告以後，美國人立刻著手應對這個問題。他們試驗瞭手頭的三種噴油器：為步兵坦克瓦倫丁（Valentine）設計的S型，為拖拉機設計的A型，以及出現故障的為M4A2坦克的GM 6046引擎設計的M型。在數次嘗試之後，S型噴油器的工作最為穩定，美國人建議改用此型號噴油器。改裝完成後，雖然速度降低瞭10％-15％，而且油耗也增加瞭12％-20％，不過至少噴油器能夠穩定工作瞭。為瞭盡快使得這批坦克能夠投入運作與為即將到來的大批M4A2坦克更換零件，美國人空運瞭數百個S型噴油器到蘇聯。
進一步的測試得以開始，不過坦克本身暴露出瞭更多的問題。首先是發動機的工作不正常，美國人對此沒有發出任何警告。蘇聯人對出問題的引擎進行檢查後發現，電機元件的質量低下以及備用閥門的不正確安裝等等引發瞭相當多的質量問題，這直接導致瞭這批坦克直到43年夏天才投入使用。
實際上美國人對這些質量問題難辭其咎，有消息稱在美國測試時這些車輛就發生過故障，美國人後來也承認噴油嘴的設計存在缺陷。43年5月至6月到達南部的29輛坦克中，有13輛被指出存在散熱器缺陷。坦克到達的時候部件上帶鎖，隨車物品中卻沒有鑰匙。炮塔均沒有被準確校正，車輪軸承也有缺陷。比較常見的是問題是驅動輪輪輞的偏離。車體後部的錫槽原本是用來轉移廢氣，實際使用中卻發現很容易導致子彈經由其打進散熱器。
蘇聯軍隊裝備的M4A2(76)W
M4A2的進一步交付速度並不快。1943年1月，運抵26輛坦克，其中南部路線6輛，北部路線20輛。2月至4月有97輛通過南部路線到達（2月69輛，3月到達9輛，4月到達19輛）。5月份的時候則有52輛到貨（南部路線）。之後則是長達6個月的斷供。美國人的解釋很簡單，蘇聯方面得到的“配額”隻有200輛。考慮到此時共有211輛坦克到貨，確實是完成瞭預定的份額。事實上美國人的工廠不僅要為自己生產坦克，還得為英國生產坦克，沒有多少富餘的產能來幫助蘇聯人。43年2月至7月是美國工廠為英國軍隊加足馬力開工的階段，要到7月之後才有能力繼續為蘇聯生產坦克。
1943年11月一批149輛M4A2到達瞭蘇聯符拉迪沃斯托克（Vladivostok），同期則有32輛坦克抵達巴庫（Baku）。12月則有45輛從南部路線運抵蘇聯。雖然沒有北部路線運進的M4A2坦克數量的確切數據，但是根據蘇聯裝甲與機械化總局（GBTU KA）的數據，1943年共接收瞭469輛M4A2，那麼可以得出43年11月至12月北部路線總共運進瞭78輛坦克。不過符拉迪沃斯托克隻是一個臨時的裝甲車輛集散地，之後就不再使用這個地區接收外國坦克瞭。
蘇聯軍隊裝備的M4A2（76）W在維也納
M4A2的交付於1944年全面開始。在44年1月至4月共有302輛M4A2坦克抵達巴庫（按時間順序分別為4/64/97/137輛），而同期北方路線運進瞭更多的坦克。44年全年巴庫接收瞭800輛M4A2，北方路線則有1465輛。實際上這些坦克並不全部是M4A2，44年9月底，蘇聯人就開始逐步接收M4A2（76）W瞭。要指出的是這段時間的蘇聯裝甲與機械化總局的數據也模糊不清或是自相矛盾，所以確切的到達次數和其中的數量難以查清。
第三部分：不列顛的算計
有一個關於M4A2的插曲很值得註意：1943年5月，英國駐蘇聯軍事代表團的特納中校（Lt. Col. Turner）建議，由英國來向蘇聯提供M4A2坦克。英國自此開始向蘇聯提供二手的M4A2，即英軍中的謝爾曼III型（Sherman III）坦克。雖然這樣的記載並沒有被證實，但是蘇聯人確實接收過使用英軍標準沙漠迷彩的M4A2，並且也發現其“被使用過的”不良車況。
蘇聯裝備的M4A2（76）W坦克在柏林
1943年11月開始，運抵蘇聯的M4A2的配置發生瞭變化，安裝瞭新的空氣過濾器，新的側面觀察窗以及全金屬履帶。另外標配的湯普森沖鋒槍也被去除瞭。12月的時候，新的M4A2開始安裝M3煙霧發射器。就像上面提及的那樣，44年四月底，新接收的M4A2的不良車況引起瞭部隊的強烈抗議。這些疑似“二手車”要經過長時間的維修才能送往前線，更不用提普遍出現的設備丟失和零件不完整。一般來說這種抱怨會發生在部隊接收的時候，但對於這幾個批次的坦克來說，在港口處接收時發生這些情況也不罕見。
在專欄鴿瞭這麼長時間的首次更新，這一篇主要是寫瞭M4A2初到蘇聯的故事，下一篇可能會寫一下蘇軍對謝爾曼測試的技術資料。想開一個關於蘇聯紅軍中謝爾曼的長篇，可能會分幾個專題詳細寫一寫，希望大傢喜歡。（也許大概可能不會咕……）