據傳，《千字文》是由南北朝時期梁朝散騎侍郎周興嗣所編纂，全文共250句，每句四字，字不重用，然而文意悠美，對仗工整，且涵蓋古今，是十分出色的啟蒙讀物。

第一部分：

出處註解：

天地玄黃，出自《易經》，坤卦「上六，龍戰於野，其血玄黃」。《坤卦•文言》註稱：「陰疑於陽，必戰。為其嫌於無陽也，故稱龍焉；猶未離其類也，故稱血焉。夫玄黃者，天地之雜也，天玄而地黃」 。天色玄（深青而近黑）為陽，地色黃為陰，坤卦上六陰極而生陽，陰陽相搏相感交媾而化育萬物，故稱天地玄黃，乃象征天地伊始，萬物初生。

宇宙洪荒，宇宙出自《淮南子》：「四方上下曰宇，古往今來曰宙，以喻天地」。宇宙即時間與空間；洪荒指混沌蒙昧的狀態。宇宙洪荒，即天地形成之初，時間空間處於混沌蒙昧的狀態。

日月盈昃，盈乃月亮圓滿，昃指太陽西斜，此處若不論修辭手法，應為月盈日昃，統指日升日落月盈月缺。

辰宿列張，典出《淮南子》：「天設日月，列星辰，調陰陽，張四時」。列即排列，張乃張佈、掛起來之意，意為星辰張佈列滿天空。

寒來暑往，典出《周易•系辭下》：「寒往則暑來，暑往則寒來，寒暑相推，而歲成焉」。此處的修辭手法為互文，即寒暑來往，四季推移。

秋收冬藏，《史記•太史公自序》曰：「夫春生夏長，秋收冬藏，此天道之大經也。弗順則無以為天下綱紀」，意指秋天收獲，冬天儲藏。

閏餘成歲，語出《尚書•堯典》「以閏月定四時成歲」，此句簡述歷法規則，中國古代太陰太陽歷合參，以太陰記月，太陽記年，其中，陰歷十九年七閏，陽歷四年一閏，周始往復。

律呂調陽，語出《漢書•律歷志》：「律十有二，陽六為律，陰六為呂。律以統氣類物，一曰黃鐘，二曰太族，三曰姑洗，四曰蕤賓，五曰夷則，六曰亡射。呂以旅陽宣氣，一曰林鐘，二曰南呂，三曰應鐘，四曰大呂，五曰夾鐘，六曰中呂」， 古人用律呂以侯節氣調陰陽。

雲騰致雨，《素問》雲：「地氣上為雲，天氣下為雨；雨出地氣，雲出天氣」，故曰雲騰致雨。

露結為霜，《詩經》雲：「蒹葭蒼蒼，白露為霜」；曹丕《燕歌行》雲：「秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜」。

金生麗水，《韓非子》雲：「荊南之地，麗水之中生金，人多竊采金」。荊即楚也，春秋戰國時期楚國之別稱。

玉出崑崗，《諫逐客書》雲：「今陛下致昆山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，乘纖離之馬，建翠鳳之旗，樹靈鼉之鼓」。可見，早在秦朝時昆山之玉已名聞天下。

劍號巨闕，巨闕，古之名劍，相傳為歐冶子所鑄。據《越絕書》記載：「歐冶乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三，小刑二：一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪，四曰魚腸，五曰巨闕」。

珠稱夜光，夜光珠即“明月之珠”也。《諫逐客書》雲：「今陛下致昆山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，乘纖離之馬，建翠鳳之旗，樹靈鼉之鼓」。

果珍李柰，菜重芥薑，即水果中的珍品為李子和柰子，菜蔬中最看中的乃是芥與薑。此二句出處不明，應為當時的說法。

海鹹河淡，鱗潛羽翔，描述自然狀態，即海水苦咸河水清淡，鱗類潛水鳥類飛翔，人所共識，未明出處。

龍師火帝，龍師，即伏羲氏，姓風，號太昊，《左傳•昭公十七年》：「大皞（太昊）氏以龍紀，故為龍師而龍名」。伏羲乃人文始祖，為三皇（伏義，神農，皇帝）之天皇。火帝，即神農氏，薑姓，《帝王世紀》雲：「以火德王，故號炎帝」，乃三皇之地皇。

鳥官人皇，鳥官，即五帝之首少昊，《左傳•昭公十七年》雲：「我高祖少嗥摯之立也，鳳鳥適至，故紀於鳥，為鳥師而鳥名」。 人皇，說法不一，或認為指黃帝，或認為指女蝸，或認為指燧人。“龍師火帝，鳥官人皇” 統指上古三皇五帝。

始制文字，即黃帝時期的史官倉頡造字的傳說，《<說文>序》中載：「黃帝史官倉頡，見鳥獸蹄遠之跡，知分理之可相別異也，初造書契，百工以義，萬品以察」。

乃服衣裳，即黃帝時期的胡曹作衣之故事，《呂氏春秋•勿躬》記載：「大橈作甲子，黔如作虜首，容成作歷，羲和作占日，尚儀作占月，後益作占歲，胡曹作衣，夷羿作弓，祝融作市，儀狄作酒，高元作室，虞姁作舟，伯益作井，赤冀作臼，乘雅作駕，寒哀作禦，王冰作服牛，史皇作圖，巫彭作醫，巫咸作筮。此二十官者，聖人之所以治天下也」。

推位讓國，有虞陶唐，即堯舜、舜禹禪讓之故事，《史記•五帝本紀》稱：「帝堯為陶唐，帝舜為有虞」，又稱「堯立七十年得舜，二十年而老，令舜攝行天子之政，薦之於天”，而“舜子商均亦不肖，舜乃豫薦禹於天」。

弔民伐罪，意為征討有罪者以撫慰百姓，出自《孟子•滕文公下》：「誅其罪，吊其民，如時雨降，民大悅」。

周發殷湯，周發，即周武王姬發，殷湯即殷商首位君主成湯。

坐朝問道，即君主臨朝聽政，《舊唐書》曰：「克己復禮，勤勞思政，每一坐朝，或至日昃」。

垂拱平章，垂拱，垂衣拱手，毫不費力，出自《尚書·武成》：「惇信明義，崇德報功，垂拱而天下治」。 平章，商議處理，《北史》雲：「平章古今，商略人物」。

愛育黎首，即愛護、體恤百姓之意。

臣伏戎羌，少數民族都來歸附臣服。戎羌，統指西部少數民族。戎，西戎也。《爾雅•釋地》雲：「九夷、八狄、七戎、六蠻，謂之四海」。 郭璞註：「七戎在西」。羌，《說文》曰：「西戎牧羊人也，從人從羊，羊亦聲」。

遐邇壹體，遐，“遠也”，邇，“近也”，即天下一統，萬民同心之意。

率賓歸王，率賓，即率士之濱，賓通濱。出自《詩經·小雅·北山》∶「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣」。

鳴鳳在樹，比喻賢才應時而出，因鳳“非梧桐不棲”。《孔演圖》雲：「鳳生丹穴，非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲。身備五色，鳴中五音，有道則見，飛則群鳥從之」。

白駒食場，出自《小雅•白駒》：「皎皎白駒，食我場苗。縶之維之，以永今朝。所謂伊人，於焉逍遙」，本為留客異別惜別之意，此處引申為重用賢能之人。

化被草木，教化恩澤草木之意。化，即教化，《說文》曰：「化，敎行也」，《增韻》：「凡以道業誨人謂之教，躬行於上，風動於下，謂之化」。

賴及萬方，意為萬方民眾之所恃賴。賴，恃也，《疏》曰：「萬代常所恃賴」。

此三十六句辭藻華麗，涵蓋極廣，從宇宙星辰、季節更替，到三皇五帝、聖人教化，為千字文第一部分。