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TF-X及其動力領域的國際合作

雖然目前TF-X原型機和首批20架TF-X都將采用美國通用電氣公司授權許可TEI公司(圖薩斯發動機工業公司,TusaşEngineIndustries)在土耳其本土制造的F110發動機,但該型發動機並非TF-X最終的目標動力裝置。

能否“找到”合適的發動機無疑是一款戰鬥機開發的重中之重,土耳其深知這番道理,因此在TF-X項目啟動時也隨機啟動瞭發動機的選型、開發工作,但這過程同樣是一番曲折、幾經變更和少不瞭“國際合作”。

最初是2015年,土耳其Aselsan公司宣佈與歐洲“臺風”戰鬥機的EJ200發動機制造商Eurojet簽署諒解備忘錄,合作開發EJ200的衍生型號來作為TF-X的動力,但該計劃很快就成為瞭“過去式”。

2017年,土耳其Kale集團與英國發動機巨頭羅羅公司宣佈成立合資公司TAEC(土耳其航空動力公司,Turkish Air Engine Company),該公司目標明確,就是為TF-X項目研制配套發動機。同年4月,土耳其BMC、TAI和SSTEK(土耳其國防工業局控股公司)宣佈合資成立TRMotor動力系統公司。

土美兩國於1985年成立的合資公司TEI,主要工作就是為土耳其引進的F-16C/D戰鬥機制造通用電氣F110發動機。

加上上文提到的土耳其本土最老牌發動機廠商TEI,為TF-X項目造“心”的三方勢力至此集結完畢。

這三傢公司,細數下來或多或少都有一些外國血統,TAEC自不必說,TEI公司46.2%的股份屬於美國通用電氣公司,而TRMotor的控股方之一BMC公司,這傢土耳其頭部汽車制造商的49%股份則由卡塔爾資本持有。

2017年5月,土耳其Kale集團(持股51%)和英國羅羅(持股49%)合資成立TAEC,該公司的目標就是為TF-X開發發動機。

繞不開的知識產權之爭

當時,對於造“心”的這三傢公司如何取舍,媒體似乎更支持有國際發動機巨頭羅羅“加持”的TAEC公司。

在該合資公司成立時,對外宣佈的新發動機時間表是預計2023年推出、2030年實現批產交付。雖然羅羅明確表示新發動機的知識產權由其完全所有,但同時對土耳其的出口並不會受到限制。

而如今,TAEC公司的新發動機開發進度之所以被推遲,原因就在於英-土兩方的知識產權之爭,乃至2019年,羅羅一度宣佈直接退出這一項目。

在土耳其與俄羅斯敲定引進S-400防空導彈之際,當時新聞還報道過這樣的“插曲”:俄羅斯聯合發動機(UEC)表示準備為TF-X開發推力矢量發動機。

直至2022年6月,土耳其國防工業局(SSB)正式啟動TF-X戰鬥機發動機競標,對外發佈征求建議書(RFP)邀請潛在的投標者參與,TEI和TRMotor兩傢公司明確回應參與。

據報道,“之前的糾紛已得到解決”的TAEC則表示,“將很快回應RFP,加入競標”。

而這次TF-X發動機競標,基本要求就包括:在土耳其生產發動機、知識產權歸土耳其所有、無出口許可證限制……

TEI公司早早將為TF-X開發新一代國產發動機作為瞭公司的重要使命。據2023年5月的新聞報道,烏克蘭發動機廠商伊夫琴科-進步設計局已與TEI展開合作參與競標。

依靠BAE系統新建本土最大風洞

最後再說回TF-X的設計,在其設計過程中必不可少的一步是風洞測試。

2018年7月,土耳其與英國獨立研究機構飛機研究協會(ARA)簽署合作協議,後者將為土方提供TF-X項目開發中風洞測試階段的技術支持,比如驗證空氣動力學設計中所需的高質量風洞數據。

土耳其以TF-X項目為牽引,不僅提升瞭本國航空制造業能力,也在重建自己的航空科研體系,包括風洞、RCS測試設施等航空基礎科研設施的建設。

從硬件層面來說,目前土耳其隻擁有2座亞聲速風洞。

到2019年5月,土耳其TAI公司宣佈與國際知名的風洞、測試設施設計和建造工程公司加拿大Aiolos公司簽約,在安卡拉建造土耳其國內最大、歐洲第二大的亞聲速風洞。TAI明確表示,這座風洞建成後將馬上承擔TF-X 的空氣動力學性能測試工作。

TAI表示,通過擁有自己的風洞,TF-X項目將不再受制於外國測試設施的排期、風洞模型運輸不便等。

顯然,這個歐洲第二大亞聲速風洞最終投入使用的時間,應該要到TF-X的再升級改型階段瞭,而且它依然是亞聲速風洞。

所以順理成章的一個猜測便是:由於土耳其缺乏風洞吹風測試能力,特別是高速風洞完全空白,所以TF-X設計開發中必然將依靠BAE系統公司的風洞等航空基礎科研設施。

根據BAE系統公司官網介紹,其擁有低速風洞和高速風洞各一座,而後者更是具備高達3.8馬赫的試驗能力,可用於跨聲速風洞測試。

結合土耳其當前的航空基礎科研設施水平,可以得出結論:BAE系統公司的兩座風洞在TF-X的設計開發中發揮著重要作用。

集合歐洲防務巨頭力量的土耳其飛機

所以,當我們以TF-X項目為樣本來觀察土耳其航空工業“國際合作”的這一面,會發現其“國際合作”涵蓋瞭設計開發、關鍵性的動力裝置,以及相關配套的基礎科研設施等諸多方面。不過,似乎TF-X項目中,英國的影子更多瞭些。

不妨再觀察一下土耳其海軍MELTEMⅢ反潛巡邏機項目,這一項目其更為極致地體現瞭土耳其的左右逢源,在一型軍機上集合瞭歐洲幾大防務巨頭之力。

MELTEMⅢ反潛巡邏機,以ATR72-600為改裝平臺,在土耳其海軍中的軍方編號為P-72。

目前土耳其海軍現役的兩代海上反潛巡邏機(都是MELTEM項目的產物),前景的是P-72,後面的則是以CN235為改裝平臺(可見尾部的磁異探測器)。

按照慣例,MELTEMⅢ這個大項目必然有TAI、ASELSAN、Havelsan、Milsoft等土耳其本土企業參與零件生產、飛機改裝、材料供應、地面和飛行測試支持以及綜合後勤支持等,但同時在該項目中又極為典型地“集結”瞭國際知名防務巨頭。

MELTEMⅢ項目的機體平臺是渦槳支線飛機ATR72-600,其制造商ATR公司是萊昂納多和空客的合資公司;主承包商阿萊尼亞公司是萊昂納多的子公司;作為海上巡邏機之根本的AMASCOS海上巡邏任務系統來自法國泰雷茲公司。反潛任務中必不可少的Mk-46和Mk-54魚雷則是來自美國雷神技術公司。

此前,國際知名防務網站“防務新聞”(Defense News)的2023年度全球防務百強榜單已如期發佈。

早讀 | 2023防務百強出爐,未上榜的企業是走向輝煌還是瀕臨破產?

展開這份榜單,並結合今天的土耳其航空工業的“國際合作”話題來看,上文中提及的BAE系統、萊昂納多、空客、泰雷茲正是歐洲四大防務企業。

TF-X所展示的機載武器裡就包括歐洲MBDA公司(它是空客、BAE系統和萊昂納多的合資公司)的“阿斯拉姆”和“流星”空空導彈。TAI的高管曾贊揚“流星”為“最好的歐洲導彈”,而MBDA也曾表示:“我們尋求以雙贏的方式來與土耳其企業展開合作,而非簡單的技術轉讓。”

至於作為歐洲第六大防務企業的達索航空(百強榜單中排名第20),其在土耳其的存在感則很弱。不過同屬達索集團的達索系統公司則在土耳其TF-X項目中發揮著舉足輕重的作用,這個土耳其最大的航空項目正是基於該公司的3D EXPERIENCE軟件平臺進行設計開發。

而百強榜單上緊隨達索航空之後的歐洲防務企業是羅羅公司。另外,最早作為TF-X項目技術外援的瑞典薩博公司在這份榜單中的排名也是中上遊,位列第33位。

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排版:陳奕煊

策劃|文案:鄭宇航

編審 |監制:武晨、王蘭看航空融媒體工作室出品

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“左右逢源”的TF-X:土耳其五代機研制的合作模式為何能夠實現?